Entre os ensinamentos mais ternos e profundos de Jesus Cristo, aquele relatado no Evangelho segundo São Marcos, no capítulo 10, versículos 13 a 16, ocupa um lugar especial. Nesta cena comovente, alguns pais apresentam os seus filhos a Jesus para que Ele os abençoe. Mas os discípulos tentam afastá-los, provocando uma reação inesperada do Senhor.
Jesus disse-lhes: «Deixai vir a mim as crianças, não as impeçais, pois o Reino de Deus pertence àqueles que são como elas. » (Marcos 10, 14)
Através destas poucas palavras, Cristo revela-nos uma verdade essencial: para entrar no Reino de Deus, não basta acumular conhecimentos religiosos, realizar grandes obras ou ocupar um lugar importante na sociedade. É preciso aprender a acolher Deus com um coração humilde, confiante e disponível.
Mas por que razão Jesus dá as crianças como exemplo? O que significa tornar-se como uma criança na fé cristã? E como recuperar essa simplicidade de coração quando somos adultos, confrontados com as preocupações, as responsabilidades e as provações da vida?
Descubramos juntos a riqueza espiritual deste Evangelho, o seu contexto histórico e os ensinamentos que ainda hoje nos transmite.
1. O relato sobre Jesus e as crianças no Evangelho de Marcos
O episódio de Marcos 10, 13-16 ocorre enquanto Jesus prossegue o seu ensinamento junto das multidões e dos seus discípulos.
Algumas pessoas aproximam-se Dele, trazendo crianças pequenas para que Ele as toque e lhes conceda a Sua bênção.
Este gesto testemunha a confiança que estas famílias depositam em Jesus.
Na tradição bíblica, a bênção é um sinal da benevolência divina. Os pais desejam que os seus filhos beneficiem da presença e da proteção de Deus.
Mas os discípulos intervêm para afastar aqueles que apresentam as crianças.
São Marcos escreve:
«Havia pessoas que apresentavam crianças a Jesus para que Ele lhes impusesse as mãos; mas os discípulos afastaram-nas com veemência. » (Marcos 10, 13)
Por que razão agem assim os discípulos?
O Evangelho não especifica as suas motivações. Talvez pensassem em proteger Jesus de solicitações excessivas ou considerassem que as crianças não deviam interromper o seu ensinamento.
Na sociedade antiga, as crianças não gozavam do mesmo estatuto social que os adultos. A sua dependência e a falta de autoridade podiam colocá-las em segundo plano.
Mas Jesus recusa esta forma de considerar os mais pequenos.
Pelo contrário, manifesta-lhes uma atenção especial.
O relato sublinha que Jesus se indigna com a atitude dos discípulos.
Esta reação é importante: Cristo não se contenta em tolerar a presença das crianças. Ele defende-as e afirma que têm plenamente o seu lugar ao Seu lado.
2. «Deixai que as crianças venham a mim»: um apelo para nunca se colocar obstáculos à fé
A palavra de Jesus é simultaneamente simples e profundamente exigente:
«Deixai que as crianças venham a mim, não as impeçais. » (Marcos 10, 14)
Ao dirigir-se assim aos seus discípulos, Jesus lembra-lhes que ninguém deve ser considerado demasiado pequeno ou insignificante para receber o amor de Deus.
As crianças não são crentes de menor importância.
Possuem uma dignidade que merece ser reconhecida e respeitada.
Esta palavra marcou profundamente a tradição cristã e a atenção da Igreja para com a educação religiosa dos mais jovens.
Ela recorda aos pais, aos catequistas e a toda a comunidade cristã a sua responsabilidade na transmissão da fé.
Acompanhar uma criança até Jesus não consiste apenas em ensinar-lhe orações ou transmitir-lhe conhecimentos religiosos.
Consiste também em fazê-la descobrir, através do exemplo, que Deus é amor, que a oração é um encontro e que a fé pode tornar-se uma fonte de alegria e de confiança.
Uma criança descobre frequentemente a bondade de Deus através da paciência, da ternura e da fidelidade dos adultos que a rodeiam.
Por outro lado, uma atitude dura, injusta ou desdenhosa pode tornar mais difícil a sua compreensão do amor divino.
O ensinamento de Jesus convida-nos, portanto, a refletir sobre a nossa forma de transmitir a fé.
Conduzir uma criança a Cristo é, antes de mais, mostrar-lhe, através da nossa própria vida, a beleza do amor cristão.
3. Por que razão Jesus apresenta as crianças como um modelo para entrar no Reino de Deus?
Jesus prossegue o seu ensinamento com uma afirmação surpreendente:
«Em verdade vos digo: quem não acolher o Reino de Deus como uma criança, não entrará nele. » (Marcos 10, 15)
Esta palavra subverte os critérios habituais da grandeza humana.
Na nossa sociedade, valorizamos frequentemente a independência, o sucesso, a experiência e a capacidade de controlar a nossa existência.
A criança, pelo contrário, depende dos adultos para viver, crescer e proteger-se.
Tem de receber aquilo que ainda não consegue obter por si própria.
É precisamente esta atitude de acolhimento e de dependência que ilumina o ensinamento de Jesus.
O Reino de Deus não é uma recompensa que o homem possa obter apenas com as suas próprias forças.
É, acima de tudo, uma dádiva de Deus.
Para o acolher, é preciso reconhecer que precisamos da Sua graça.
A criança torna-se assim uma imagem da confiança e da disponibilidade interior.
Isso não significa que todas as crianças sejam naturalmente perfeitas ou isentas de defeitos.
Jesus não apresenta a infância como uma ausência total de pecado ou de fraqueza.
Ele convida-nos a reconhecer certas disposições espirituais que permitem acolher Deus: a humildade, a confiança, a simplicidade e a capacidade de receber.
O verdadeiro discípulo aprende a não considerar a sua relação com Deus como uma conquista pessoal.
Descobre que é, antes de mais, uma criança amada pelo seu Pai celestial.
4. Recuperar um coração de criança: a confiança no centro da vida cristã
Uma das grandes lições deste Evangelho diz respeito à confiança.
Uma criança pequena consegue entregar-se com serenidade nos braços de um pai ou mãe amoroso.
Nem sempre compreende as dificuldades do mundo, mas encontra segurança na presença daquele que cuida dela.
Na vida espiritual, Jesus convida-nos a desenvolver uma confiança semelhante em Deus.
Essa confiança não significa que devamos ignorar os perigos, deixar de refletir ou esperar passivamente que todos os nossos problemas desapareçam.
Consiste em reconhecer que a nossa existência permanece nas mãos de um Pai que nos ama.
Os adultos têm frequentemente muitas preocupações: a saúde, as responsabilidades familiares, o trabalho, o futuro dos filhos ou as dificuldades financeiras.
Estas preocupações podem invadir a nossa mente e tornar a oração mais difícil.
O ensinamento de Jesus lembra-nos que podemos apresentar as nossas preocupações a Deus sem precisarmos de controlar tudo.
A confiança cristã não elimina necessariamente as provações.
Permite-nos atravessá-las sabendo que não estamos sozinhos.
Rezar com um coração de criança é, por vezes, simplesmente dizer:
«Senhor, não compreendo tudo, mas quero confiar em Ti. Guia-me e ensina-me a seguir em frente contigo.»
Esta oração humilde pode tornar-se o início de uma profunda transformação interior.
5. A humildade: reconhecer que precisamos de Deus
Tornarmo-nos como uma criança significa também aprender a humildade.
Na vida quotidiana, procuramos frequentemente mostrar as nossas capacidades, os nossos sucessos e a nossa independência.
Podemos sentir-nos tentados a acreditar que não precisamos de ninguém.
Mas a vida espiritual ensina-nos outra verdade.
Perante Deus, continuamos a ser criaturas que recebem a existência, o amor e a graça.
A humildade cristã não consiste em menosprezar-nos a nós próprios ou em negar as nossas qualidades.
Consiste em reconhecer com sinceridade o que somos, com os nossos talentos, as nossas limitações e a nossa dependência de Deus.
Um coração humilde aceita pedir perdão, receber ajuda e reconhecer os seus erros.
Não procura colocar-se acima dos outros.
O próprio Jesus dá-nos o exemplo dessa humildade.
Apesar de ser o Filho de Deus, Ele escolheu vir entre os homens na simplicidade de um nascimento em Belém.
Cresceu numa família modesta e levou, durante muitos anos, uma vida discreta em Nazaré.
Ao longo de todo o seu ministério, aproximou-se dos pobres, dos doentes e das pessoas rejeitadas.
Ao apresentar as crianças como modelo, Jesus convida-nos a abandonar o orgulho que fecha o nosso coração à graça.
A humildade não nos afasta da nossa dignidade: permite-nos descobrir que a nossa verdadeira grandeza provém do amor de Deus.
6. A simplicidade do coração: uma riqueza espiritual muitas vezes esquecida
As crianças têm frequentemente uma maneira espontânea de se maravilhar perante as coisas mais simples.
Uma flor, um sorriso, um gesto de afeto ou uma palavra de encorajamento podem tornar-se para elas uma fonte de alegria.
À medida que crescemos, corremos o risco de perder essa capacidade de maravilha.
Os hábitos, as responsabilidades e as desilusões podem, gradualmente, tornar o nosso olhar mais inquieto ou mais duro.
A simplicidade evangélica convida-nos a redescobrir uma atenção renovada aos dons de Deus.
Isso não significa ser ingénuo ou incapaz de compreender a complexidade do mundo.
Consiste em viver com um coração menos sobrecarregado pelo orgulho, pela inveja e pelas ambições excessivas.
Uma pessoa simples sabe agradecer.
Reconhece o valor dos gestos modestos.
Não precisa de procurar constantemente a admiração dos outros.
Na oração, esta simplicidade é particularmente preciosa.
Não é necessário recitar longas fórmulas para ser ouvido por Deus.
Uma oração sincera, mesmo que muito curta, pode expressar um amor profundo.
Um simples «Obrigado, Senhor», proferido com fé, possui um verdadeiro valor espiritual.
Jesus ensina-nos, assim, que a relação com Deus não depende da complexidade das nossas palavras, mas da sinceridade do nosso coração.
7. Jesus toma as crianças nos braços: a ternura de Deus revelada
O relato de São Marcos termina com um gesto particularmente comovente:
«Ele abraçava-as e abençoava-as, impondo-lhes as mãos. » (Marcos 10, 16)
Depois de ter corrigido a atitude dos discípulos, Jesus acolhe pessoalmente as crianças.
Não se contenta em proferir um ensinamento sobre a dignidade delas.
Ele manifesta o seu amor através de um gesto concreto.
Ele toma-as nos braços e abençoa-as.
Esta cena revela-nos a ternura de Cristo.
Jesus não é um mestre distante, inacessível ou indiferente aos mais pequenos.
Ele está próximo daqueles que se aproximam Dele.
Ele dedica tempo a acolhê-los e a demonstrar-lhes o seu carinho.
Na tradição cristã, esta imagem tornou-se um símbolo da bondade divina.
Ela lembra-nos que Deus não olha apenas para a humanidade como um todo.
Ele ama cada pessoa com um amor pessoal.
Cada criança tem um valor único aos Seus olhos.
Mas esta ternura não se refere apenas aos mais jovens.
Também os adultos são convidados a reconhecerem-se como filhos de Deus.
Mesmo quando envelhecemos, mesmo quando passamos por provações ou cometemos erros, continuamos a ser chamados a acolher o Seu amor.
Cristo convida-nos a aproximarmo-nos Dele com confiança, como uma criança que sabe que será acolhida.
8. Qual é a diferença entre ter um coração de criança e ser infantil?
O ensinamento de Jesus pode, por vezes, ser mal compreendido.
Tornar-se como uma criança não significa recusar-se a crescer, abandonar as suas responsabilidades ou renunciar à sua inteligência.
A fé cristã não nos pede que permaneçamos imaturos.
Pelo contrário, convida-nos a desenvolver o nosso discernimento, a nossa consciência moral e a nossa capacidade de amar.
Existe uma diferença essencial entre o espírito de infância e o infantilismo.
O infantilismo consiste em fugir às responsabilidades, procurar uma dependência excessiva ou recusar as exigências da vida adulta.
O espírito de infância evangélico, por sua vez, assenta numa confiança livre e consciente em Deus.
Uma pessoa espiritualmente madura pode possuir grande inteligência, exercer responsabilidades importantes e dar provas de discernimento, mantendo ao mesmo tempo um coração humilde e confiante.
Sabe que a sua força não provém apenas de si própria.
Reconhece que precisa de Deus.
A verdadeira maturidade cristã une, portanto, a responsabilidade do adulto e a confiança da criança.
Esta aliança permite viver uma fé profunda, equilibrada e autêntica.
9. Santa Teresa de Lisieux e o pequeno caminho da infância espiritual
O ensinamento de Jesus sobre as crianças encontrou uma expressão particularmente luminosa na espiritualidade de Santa Teresa do Menino Jesus.
Esta jovem carmelita francesa, nascida em 1873 e falecida em 1897, tornou-se uma das grandes figuras espirituais da Igreja Católica.
Ela desenvolveu o que se denomina o «pequeno caminho» da infância espiritual.
Santa Teresa compreendeu que a santidade não dependia necessariamente de ações extraordinárias.
Podia ser vivida nos gestos mais simples, realizados com grande amor.
Consciente das suas limitações, optou por apoiar-se na misericórdia de Deus, em vez de apenas nas suas próprias forças.
A sua espiritualidade assenta numa profunda confiança no amor do Pai.
Ela ensina-nos que não precisamos de ser poderosos, famosos ou notáveis para avançar rumo à santidade.
Basta acolher a graça de Deus e procurar amar nas circunstâncias comuns da nossa existência.
Este «pequeno caminho» não é uma espiritualidade fácil ou superficial.
Exige uma grande fidelidade, uma humildade sincera e uma confiança perseverante.
Está profundamente em sintonia com as palavras de Jesus:
« Quem não acolher o reino de Deus como uma criança não entrará nele.»
Santa Teresa mostra-nos que a infância espiritual pode tornar-se um caminho de grande maturidade cristã.
10. Como transmitir às crianças o amor de Jesus?
O Evangelho de Marcos 10, 13-16 reveste-se de especial importância para as famílias cristãs.
Os pais são as primeiras testemunhas da fé junto dos seus filhos.
Esta transmissão não assenta apenas nos ensinamentos religiosos.
Começa na vida quotidiana.
Uma criança aprende a conhecer o amor de Deus através do amor que recebe.
A paciência, a escuta, o perdão e a bondade dos adultos podem ajudá-la a compreender a bondade do Pai celestial.
A oração em família constitui também um meio precioso de transmitir a fé.
Alguns momentos de oração pela manhã ou à noite permitem introduzir progressivamente a criança numa relação pessoal com Deus.
A leitura dos Evangelhos, adaptada à sua idade, pode ajudá-la a descobrir a vida de Jesus.
As grandes festas cristãs, como o Natal, a Páscoa ou o Pentecostes, oferecem também belas oportunidades para explicar os fundamentos da fé.
Mas é essencial respeitar o ritmo e as perguntas de cada criança.
A fé não deve ser apresentada apenas como uma sucessão de proibições ou obrigações.
Deve ser descoberta como uma relação viva com um Deus que ama.
O exemplo dos pais é, muitas vezes, mais marcante do que longos discursos.
Uma criança que vê os seus pais a rezar, a perdoar e a ajudar os outros descobre concretamente o que significa viver o Evangelho.
11. Por que razão os discípulos queriam impedir as crianças de se aproximarem de Jesus?
A reação dos discípulos pode surpreender-nos.
Como é que aqueles que acompanhavam Jesus podiam tentar afastar as crianças que vinham receber a sua bênção?
O texto não nos dá uma explicação precisa.
No entanto, a atitude deles revela uma incompreensão da missão de Cristo.
Parecem querer decidir quem merece aproximar-se do Mestre.
Ora, Jesus rejeita essa lógica de exclusão.
Ele recorda que o Reino de Deus não funciona de acordo com os critérios habituais da sociedade.
As pessoas consideradas fracas ou insignificantes não são menos importantes aos olhos do Senhor.
Este episódio constitui também um aviso para as comunidades cristãs.
Devemos ter o cuidado de não criar obstáculos desnecessários entre as pessoas e Cristo.
Uma atitude fria, um julgamento precipitado ou uma falta de acolhimento podem afastar aqueles que procuram Deus.
Por outro lado, uma comunidade atenciosa, benevolente e aberta pode tornar-se um lugar onde cada um descobre a alegria do Evangelho.
As crianças têm uma necessidade especial de se sentirem acolhidas na vida da Igreja.
A sua presença, as suas perguntas e a sua espontaneidade não devem ser consideradas obstáculos à vida espiritual.
Pelo contrário, podem lembrar aos adultos a importância da simplicidade e da confiança.
12. Como recuperar um coração de criança na nossa vida quotidiana?
O ensinamento de Jesus não diz respeito apenas à forma como olhamos para as crianças.
Ele convida-nos a transformar a nossa própria vida interior.
Recuperar um coração de criança começa pela aprendizagem da confiança.
Podemos adquirir o hábito de confiar diariamente as nossas preocupações ao Senhor.
Não se trata de negar as dificuldades, mas de recusar enfrentá-las sem Ele.
A humildade constitui outro passo importante.
Reconhecer os nossos erros, pedir perdão e aceitar conselhos pode ajudar-nos a crescer espiritualmente.
A gratidão permite-nos também recuperar a simplicidade do coração.
Agradecer a Deus pelas pequenas alegrias da vida ensina-nos a reconhecer a Sua presença no nosso quotidiano.
O perdão também ocupa um lugar essencial.
As mágoas e os rancores podem, gradualmente, fechar o nosso coração.
Ao pedir a graça de perdoar, aprendemos a libertar-nos daquilo que nos impede de amar.
Por fim, a oração ajuda-nos a manter uma relação viva com Deus.
Podemos falar-Lhe com simplicidade, sem procurar usar palavras complicadas.
Tal como uma criança se dirige ao seu pai, podemos apresentar ao Senhor as nossas alegrias, as nossas tristezas, as nossas dúvidas e as nossas esperanças.
Ter um coração de criança é aprender a viver perante Deus com confiança, verdade e amor.
13. Será que o Reino de Deus está reservado às crianças?
Quando Jesus afirma que o Reino de Deus pertence àqueles que se assemelham às crianças, não quer dizer que apenas as crianças pequenas possam entrar nele.
O seu ensinamento dirige-se precisamente aos adultos que O ouvem.
Ele convida-os a adotar uma disposição interior particular.
O Reino de Deus não está reservado a uma faixa etária, a uma classe social ou a um nível de conhecimento.
É oferecido àqueles que acolhem a graça divina com fé.
As crianças tornam-se um modelo porque representam, nesta passagem, uma atitude de acolhimento e de dependência.
O adulto que reconhece a sua necessidade de Deus pode, assim, acolher o Reino com um coração de criança.
Esta palavra recorda também que ninguém pode pretender merecer a salvação apenas pela sua grandeza pessoal.
A vida eterna é um dom de Deus.
Somos convidados a responder-lhe livremente através da fé, do amor e da fidelidade ao Evangelho.
A infância espiritual não é, portanto, uma etapa reservada ao início da vida cristã.
Pode acompanhar o crente até ao fim da sua existência.
Quanto mais avançamos na fé, mais podemos descobrir o quanto precisamos da misericórdia divina.
14. Perguntas frequentes sobre Marcos 10, 13-16 e a infância espiritual
O que significa «Deixai vir a mim as crianças»?
Esta palavra de Jesus significa que as crianças têm plenamente o seu lugar junto de Deus. Cristo pede aos seus discípulos que não impeçam o encontro delas com Ele e recorda-lhes a sua dignidade.
Por que razão diz Jesus que é preciso tornar-se como uma criança?
Jesus convida os crentes a acolher o Reino de Deus com humildade, confiança e simplicidade. Não pede que nos tornemos imaturos, mas que reconheçamos a nossa dependência da graça divina.
Qual é a mensagem principal de Marcos 10, 13-16?
A passagem ensina que o Reino de Deus deve ser acolhido como um dom. Jesus toma as crianças como exemplo e manifesta a sua ternura ao abraçá-las e abençoá-las.
O que é a infância espiritual na fé católica?
A infância espiritual é uma atitude de confiança, humildade e entrega a Deus. Consiste em reconhecer que somos seus filhos e que precisamos do seu amor e da sua graça.
Que ligação existe entre Santa Teresa de Lisieux e este Evangelho?
Santa Teresa do Menino Jesus desenvolveu uma espiritualidade chamada «o pequeno caminho», baseada na confiança em Deus, na humildade e no amor vivido nas pequenas ações do dia a dia.
Como aprender a rezar como uma criança?
Rezar como uma criança consiste em dirigir-se a Deus com sinceridade e simplicidade. É possível confiar-Lhe as nossas alegrias, dificuldades e necessidades sem procurar formulações complicadas.
Como ajudar uma criança a descobrir Jesus?
Os pais e os educadores podem transmitir a fé através do seu exemplo, da oração em família, da leitura dos Evangelhos, da participação na vida da Igreja e de uma atitude de paciência e amor.
15. Oração para reencontrar um coração de criança junto de Jesus
Senhor Jesus,
Tu que acolheste as crianças com tanta ternura, ensina-me a aproximar-me de Ti com um coração simples e confiante.
Ao longo dos anos, as preocupações, as responsabilidades e as feridas da vida tornaram, por vezes, o meu coração menos aberto ao Teu amor.
Quise compreender todas as coisas, controlar o meu futuro e encontrar sozinho as respostas para as minhas dificuldades.
Mas hoje, Senhor, desejo reencontrar essa confiança profunda que permite entregar-me nas mãos de Deus.
Ensina-me a reconhecer os meus limites sem desanimar.
Livra-me do orgulho que me impede de pedir ajuda e do medo que enfraquece a minha fé.
Dá-me um coração humilde, capaz de receber a Tua graça com gratidão.
Quando surgirem as provações, lembra-me que Tu permaneces ao meu lado.
Quando duvido, fortalece a minha confiança.
Quando caio, ajuda-me a levantar-me.
Quando me sinto tentado a fechar-me aos outros, abre o meu coração à caridade.
Senhor Jesus, Tu que tomaste as crianças nos Teus braços para as abençoar, acolhe-me na Tua misericórdia.
Que eu possa avançar todos os dias com a certeza de ser amado pelo meu Pai celestial.
Ensina-me a rezar com simplicidade, a perdoar com sinceridade e a amar sem procurar recompensa.
Que o meu coração recupere a paz de quem sabe que nunca é abandonado.
Jesus, dá-me um coração de criança para Te amar, seguir-Te e acolher o Teu Reino.
Ámen.
Conclusão: tornar-se como uma criança para acolher plenamente o amor de Deus
O Evangelho de Marcos 10, 13-16 oferece-nos um ensinamento de grande profundidade espiritual.
Através de uma cena simples e comovente, Jesus subverte os critérios habituais da grandeza humana.
Enquanto os discípulos procuram afastar as crianças, Cristo acolhe-as, abraça-as e abençoa-as.
Revela assim que o Reino de Deus pertence àqueles que sabem recebê-lo com humildade e confiança.
Tornar-se como uma criança não significa renunciar à nossa maturidade ou às nossas responsabilidades.
Significa recuperar a simplicidade do coração, reconhecer a nossa necessidade de Deus e aprender a entregar-nos ao seu amor.
Num mundo em que muitas vezes procuramos controlar tudo, este ensinamento convida-nos a redescobrir a beleza da confiança.
Não precisamos de ser perfeitos para nos aproximarmos de Jesus.
Somos convidados a ir ter com Ele tal como somos, com os nossos pontos fortes, as nossas fragilidades e o nosso desejo sincero de crescer na fé.
O Cristo que acolhia as crianças nos caminhos da Galileia continua hoje a chamar cada um de nós.
Ele convida-nos a depositar as nossas preocupações, a abandonar o nosso orgulho e a abrir o nosso coração à graça.
Pois o verdadeiro caminho para o Reino de Deus começa quando aprendemos a reconhecer-nos, com confiança e humildade, como os filhos amados do nosso Pai celestial.
