Entre as grandes figuras espirituais do cristianismo oriental, São Charbel Makhlouf ocupa um lugar muito especial. Monges e eremita libanês da Igreja maronita, dedicou a sua vida à oração, ao silêncio, à penitência e a uma profunda união com Deus.
Enquanto viveu, São Charbel procurava a discrição e a solidão. No entanto, após a sua morte, a sua reputação ultrapassou largamente os muros do seu mosteiro e as fronteiras do Líbano.
Hoje em dia, cristãos de todo o mundo recorrem a ele em oração. O seu túmulo, situado no mosteiro de São Maron, em Annaya, no Líbano, tornou-se um importante local de peregrinação.
São Charbel é particularmente conhecido pelos inúmeros testemunhos de curas e graças obtidas por sua intercessão. Mas, antes de ser associado aos milagres, foi, acima de tudo, um homem inteiramente dedicado a Deus.
Quem era São Charbel? Por que razão escolheu tornar-se eremita? Que milagres lhe são atribuídos? Quando é comemorado? Por que razão tantas pessoas rezam a ele para pedir uma cura?
Vamos descobrir a vida extraordinária de São Charbel Makhlouf, o grande santo maronita do Líbano.
Quem foi São Charbel Makhlouf?
São Charbel nasceu com o nome de Youssef Antoun Makhlouf, a 8 de maio de 1828, na aldeia de Bqaa Kafra, no norte do Líbano.
Cresceu numa família cristã maronita profundamente crente.
A vida quotidiana era simples e exigente.
Youssef perdeu o pai quando ainda era muito jovem. A sua mãe criou os filhos na fé e na oração.
Desde a infância, Youssef manifestava uma atração especial pela solidão e pelo recolhimento.
Quando cuidava dos animais da família, gostava de se retirar para um local tranquilo para rezar.
Aos poucos, crescia nele o desejo de consagrar inteiramente a sua vida a Deus.
Por que razão Youssef Makhlouf se tornou monge?
Com cerca de 23 anos, Youssef tomou uma decisão radical.
Deixou a sua aldeia para abraçar a vida monástica.
Entra primeiro no mosteiro de Nossa Senhora de Mayfouq, antes de prosseguir a sua formação no mosteiro de São Maron de Annaya.
Quando se torna monge, recebe o nome de Charbel.
Esta mudança de nome simboliza um novo nascimento.
A partir de então, a sua vida pertence inteiramente ao Senhor.
São Charbel profere os seus votos religiosos em 1853.
Posteriormente, prosseguiu os seus estudos teológicos e foi ordenado sacerdote em 1859.
Começou então uma longa vida marcada pela oração, pelo trabalho, pela obediência e pelo silêncio.
Como vivia São Charbel?
A vida de São Charbel era de grande simplicidade.
Ele não procurava nem a fama nem as responsabilidades importantes.
Queria apenas pertencer a Deus.
Os seus dias organizavam-se em torno da oração, da celebração da Eucaristia, do trabalho manual, da meditação e da vida comunitária.
Charbel praticava também uma ascese exigente.
Comia de forma simples, dormia pouco e procurava desapegar-se dos bens materiais.
Esta austeridade pode parecer difícil de compreender hoje em dia.
Mas o seu objetivo não era desprezar o seu corpo ou o mundo.
Ele queria tornar-se interiormente livre.
Para ele, quanto menos o coração estivesse sobrecarregado, mais se tornava disponível para Deus.
Por que razão São Charbel escolheu tornar-se eremita?
Após muitos anos de vida monástica, Charbel sentiu um chamamento ainda mais profundo para a solidão.
Em 1875, obteve autorização para se tornar eremita.
Instalou-se no eremitério de São Pedro e São Paulo, situado perto do mosteiro de Annaya.
Lá permanecerá durante cerca de vinte e três anos.
A sua vida torna-se então ainda mais silenciosa.
O eremita, no entanto, não é um homem que rejeita o mundo.
Na tradição cristã, ele retira-se para procurar Deus mais intensamente e para levar o mundo nas suas orações.
São Charbel reza assim pela Igreja, pelos pecadores, pelas pessoas que sofrem e por todos aqueles que pedem a sua intercessão.
O silêncio de São Charbel
Um dos aspetos mais impressionantes da sua vida é o seu amor pelo silêncio.
São Charbel falava pouco.
A própria sua existência era uma oração.
Numa época em que somos constantemente solicitados por conversas, ecrãs, notícias e notificações, o seu exemplo reveste-se de uma atualidade surpreendente.
O silêncio cristão não é simplesmente a ausência de ruído.
Permite criar um espaço interior no qual o homem pode ouvir Deus.
São Charbel lembra-nos, assim, que certas respostas não se encontram em mais palavras.
Por vezes, descobrem-se no silêncio.
São Charbel e a Eucaristia
O centro da vida espiritual de São Charbel era Jesus Cristo presente na Eucaristia.
Ele preparava a celebração da missa com profunda recolha e podia dedicar muito tempo à ação de graças.
Para ele, a Eucaristia não era simplesmente um rito.
Constituía o coração do seu dia.
Toda a sua existência parecia organizada em torno deste encontro com Cristo.
Esta profunda espiritualidade eucarística explica, em grande parte, a força do seu testemunho.
São Charbel convida-nos a redescobrir a missa não como um mero hábito, mas como um encontro com Jesus.
Como morreu São Charbel?
Em dezembro de 1898, enquanto celebrava a Divina Liturgia no seu eremitério, Charbel foi vítima de um grave mal-estar.
Foi levado de volta para a sua cela.
O seu estado deteriorou-se rapidamente.
Após vários dias de sofrimento, faleceu a 24 de dezembro de 1898, na véspera de Natal.
Tinha 70 anos.
O monge que passara toda a sua vida em busca do silêncio deixou assim este mundo no momento em que os cristãos se preparavam para celebrar o nascimento de Cristo.
É sepultado no mosteiro de São Maron, em Annaya.
Mas, após a sua morte, acontecimentos invulgares contribuirão para que o seu nome se torne conhecido muito para além do Líbano.
O que aconteceu após a morte de São Charbel?
Pouco depois do seu falecimento, foram relatados fenómenos extraordinários em torno do seu túmulo.
Testemunhas referem, nomeadamente, o aparecimento de uma luz invulgar junto ao seu túmulo.
A reputação do monge começa então a espalhar-se.
O seu corpo foi exumado em diferentes ocasiões e foram relatadas observações consideradas invulgares pelos religiosos e pelas autoridades eclesiásticas da época.
Estes acontecimentos atraíram progressivamente numerosos peregrinos a Annaya.
Mas são sobretudo os testemunhos de pessoas que afirmam ter obtido uma cura ou uma graça após terem rezado a São Charbel que vão contribuir para difundir a sua reputação pelo mundo.
Por que razão São Charbel é associado às curas?
São Charbel é hoje particularmente invocado pelas pessoas doentes.
Ao longo das décadas, o mosteiro de Annaya recolheu inúmeros testemunhos de pessoas que afirmam ter obtido uma melhoria, uma cura ou uma graça depois de terem pedido a sua intercessão.
A Igreja Católica distingue, no entanto, os testemunhos pessoais dos milagres oficialmente reconhecidos no âmbito de um processo de beatificação ou canonização.
Várias curas foram objeto de inquéritos eclesiásticos no âmbito do reconhecimento da santidade de Charbel.
É por isso que o seu nome está hoje intimamente associado à oração pelos doentes e à esperança nas provações.
Os milagres de São Charbel
Existem inúmeros relatos de curas associados a São Charbel.
Algumas pessoas contam ter rezado perante o seu túmulo.
Outras dizem ter utilizado um óleo abençoado ou uma imagem do santo, pedindo a sua intercessão.
Outras ainda testemunham ter sentido a sua presença durante um período particularmente difícil.
Para os cristãos, é, no entanto, essencial recordar que o santo não age por um poder independente de Deus.
Quando um católico pede a intercessão de São Charbel, pede-lhe que reze a Deus com ele e por ele.
A graça provém sempre de Deus.
O santo é um intercessor.
São Charbel e o milagre de Nouhad El-Chami
Entre os relatos modernos mais conhecidos relacionados com São Charbel destaca-se o de Nouhad El-Chami, uma libanesa que sofreu de graves problemas de saúde na década de 1990.
Ela afirmou ter vivido uma experiência extraordinária depois de ter pedido a intercessão de São Charbel e de ter, em seguida, experimentado uma cura espetacular.
O seu testemunho contribuiu amplamente para a popularidade contemporânea do santo no Líbano e noutros países.
Tal como acontece com outros relatos de curas religiosas, convém distinguir os testemunhos de devoção popular dos milagres que foram objeto de um reconhecimento canónico específico.
Mas estes relatos explicam por que razão tantos doentes continuam, ainda hoje, a deslocar-se a Annaya para rezar.
Onde se encontra o túmulo de São Charbel?
O túmulo de São Charbel encontra-se no mosteiro de São Maron, em Annaya, no Líbano.
Este local tornou-se um dos principais centros de peregrinação cristã do país.
Peregrinos libaneses, mas também estrangeiros, vêm até aqui para rezar.
Alguns pedem uma cura.
Outros vêm confiar-lhe a sua família, as suas dificuldades ou as suas decisões.
Outros ainda vêm simplesmente agradecer por uma graça recebida.
O local testemunha o extraordinário paradoxo da história de Charbel:
o homem que, durante toda a sua vida, procurou desaparecer aos olhos dos homens atrai agora peregrinos vindos de todo o mundo.
Quando é que São Charbel foi canonizado?
A reputação de santidade de Charbel foi crescendo gradualmente após a sua morte.
Foi beatificado pelo Papa Paulo VI em 1965.
Foi posteriormente canonizado por Paulo VI a 9 de outubro de 1977.
A sua canonização contribuiu para dar a conhecer a sua figura muito para além do Líbano e da Igreja maronita.
São Charbel tornou-se gradualmente um santo amado pelos católicos de todo o mundo.
Quando se celebra São Charbel?
No calendário litúrgico romano, São Charbel Makhlouf é celebrado a 24 de julho.
Na tradição maronita, a sua memória ocupa igualmente um lugar particularmente importante.
Muitas comunidades organizam, nesta ocasião, missas, orações e novenas.
Os fiéis confiam especialmente ao santo as suas intenções relativas à saúde, à família e às situações que parecem humanamente difíceis.
Quem são os maronitas?
Para compreender São Charbel, é útil conhecer brevemente a Igreja a que ele pertencia.
Os maronitas são cristãos orientais pertencentes à Igreja maronita, uma Igreja católica oriental em comunhão com o Papa.
Esta tradição cristã tem, historicamente, uma forte presença no Líbano.
Possui a sua própria espiritualidade, o seu património litúrgico e as suas tradições.
São Charbel tornou-se uma das figuras mais conhecidas desta Igreja em todo o mundo.
Constitui, assim, também um magnífico testemunho da riqueza das diferentes tradições presentes no seio da Igreja Católica.
Por que razão São Charbel atrai tantas pessoas?
O carisma de São Charbel é surpreendente.
Ele não fundou uma grande instituição.
Não escreveu nenhum tratado teológico famoso.
Não percorreu o mundo.
Não procurou as multidões.
Passou grande parte da sua vida num mosteiro e, depois, num eremitério.
E, no entanto, hoje, o seu rosto é conhecido em muitos países.
Talvez seja precisamente porque a sua vida nos lembra uma verdade que se tornou rara:
uma vida discreta pode ser extraordinariamente fecunda.
Numa sociedade em que muitas vezes se procura ser visto, reconhecido ou seguido, Charbel lembra-nos que o valor de uma vida não depende do olhar dos outros.
Depende do amor com que é vivida perante Deus.
Por que rezar a São Charbel?
Os fiéis recorrem a São Charbel por inúmeras intenções.
É invocado especialmente quando surge a doença, nomeadamente quando a situação parece difícil ou quando os tratamentos são longos.
Também se pode confiar-lhe uma pessoa hospitalizada, uma operação, um período de convalescença ou simplesmente a força necessária para suportar uma doença.
Mas também se pode rezar a São Charbel pela família, pela paz interior, por uma decisão importante ou por uma situação que pareça sem saída.
O seu exemplo ensina-nos, acima de tudo, a entregar a nossa vida nas mãos de Deus.
Rezar a São Charbel não significa, portanto, exigir um milagre.
Significa pedir a sua intercessão, ao mesmo tempo que dizemos ao Senhor:
«Seja feita a tua vontade.»
O que nos ensina São Charbel hoje?
São Charbel transmite-nos, em primeiro lugar, uma grande lição de silêncio.
Vivemos num mundo em que recebemos constantemente informações.
A nossa atenção é constantemente solicitada.
Podemos acabar por deixar de ouvir o que se passa no mais profundo do nosso coração.
Charbel convida-nos a reencontrar alguns momentos de silêncio.
Desligar um ecrã.
Entrar numa igreja.
Sentar-se.
Respirar.
E simplesmente colocar-nos perante Deus.
Ele também nos ensina a fidelidade.
A santidade de Charbel não assenta numa sucessão permanente de acontecimentos extraordinários.
Construiu-se ao longo de décadas através dos mesmos gestos:
rezar,
trabalhar,
celebrar a Eucaristia,
servir,
calar-se,
recomeçar.
Esta fidelidade quotidiana é talvez um dos seus mais belos ensinamentos.
São Charbel e a esperança na doença
Quando uma pessoa fica gravemente doente, toda a família pode ficar abalada.
Surge o medo.
As perguntas multiplicam-se.
O futuro torna-se incerto.
Nesses momentos, a oração pode tornar-se um apoio precioso.
É claro que nunca substitui os cuidados médicos.
Mas permite ao crente não atravessar sozinho esta provação.
São Charbel tornou-se, para muitos cristãos, um companheiro espiritual nestes momentos difíceis.
A sua intercessão é invocada com confiança, mas sempre em abandono a Deus.
Oração a São Charbel para pedir uma graça
São Charbel,
tu que dedicaste toda a tua vida
a Deus no silêncio e na oração,
vimos hoje
confiar-te as nossas intenções.
Tu, que escolheste a solidão
para permaneceres mais próximo do Senhor,
ajuda-nos a reencontrar o silêncio interior
quando os nossos pensamentos estão agitados
e as nossas preocupações se tornam demasiado pesadas.
São Charbel,
a quem tantos doentes
recorrem com confiança,
intercede por aqueles que sofrem.
Confiamos-te as pessoas doentes,
aquelas que aguardam um diagnóstico,
aquelas que têm de ser submetidas a uma operação,
aquelas que seguem um tratamento difícil
e aquelas que perderam a coragem.
Apresenta os seus sofrimentos ao Senhor.
Pede por elas a cura,
se tal for a vontade de Deus,
mas pede, sobretudo, força,
paz e esperança.
São Charbel,
confiamos-te também as nossas famílias.
Protege aqueles que amamos.
Acompanha aqueles que estão longe.
Consola aqueles que choram.
Apoia aqueles que estão a passar por uma provação.
E quando já não soubermos como rezar,
ensina-nos simplesmente a permanecer
na presença de Deus.
Que o teu exemplo nos ajude
a procurar menos o olhar dos homens
e mais o do Senhor.
Ensina-nos a fidelidade,
a humildade,
a paciência
e a confiança.
São Charbel Makhlouf,
grande santo do Líbano,
monge do silêncio
e testemunha do amor de Cristo,
reza por nós.
Ámen.
São Charbel: o santo do silêncio e da esperança
A história de São Charbel tem algo de profundamente paradoxal.
Durante toda a sua vida, procurou desaparecer.
Deixou a sua aldeia.
Deixou o mundo.
Depois, afastou-se até da comunidade monástica para viver num eremitério.
Queria estar a sós com Deus.
E, no entanto, após a sua morte, o seu nome espalhou-se pelo mundo.
Milhares de pessoas vêm agora rezar junto ao seu túmulo.
Os doentes pedem a sua intercessão.
As famílias confiam-lhe as suas preocupações.
Pessoas que tinham perdido a esperança descobrem a sua história.
Talvez seja este o maior ensinamento de São Charbel:
não precisamos de ser conhecidos pelos homens para sermos preciosos aos olhos de Deus.
Uma vida humilde pode dar muitos frutos.
Uma oração proferida em segredo pode apoiar alguém que nem sequer conhecemos.
Uma vida oferecida a Deus pode irradiar muito além do que podemos imaginar.
São Charbel convida-nos, portanto, a reencontrar o caminho da interioridade.
A fazer silêncio.
A rezar.
A perseverar.
E quando atravessamos a doença, a incerteza ou a provação, a nunca esquecer que, mesmo quando já não vemos o caminho, Deus continua presente.
