A Apresentação de Jesus no Templo é um acontecimento fundamental na vida de Cristo, relatado no Evangelho segundo São Lucas (Lc 2, 22-40). Trata-se de um ato de obediência às prescrições da Lei de Moisés, mas também de um momento de revelação em que Jesus é reconhecido como o Messias. Este episódio tem como protagonistas Maria e José, o ancião Simeão e a profetisa Ana, que desempenham um papel essencial no reconhecimento de Cristo. Além disso, prenuncia a futura missão de Jesus e o sofrimento da sua mãe.

Celebrada a 2 de fevereiro, esta festa é conhecida como Candelária, ou seja, a «festa das velas», em referência à luz de Cristo revelada às nações. Mas o que aconteceu realmente nesse dia? Vamos aprofundar a história e o seu significado.

A Sagrada Família dirige-se ao Templo de Jerusalém

Respeito pela Lei de Moisés

De acordo com a tradição judaica, todo o primogénito do sexo masculino devia ser consagrado ao Senhor quarenta dias após o nascimento (Êxodo 13, 2). Esta consagração era acompanhada por um ritual de purificação para a mãe, prescrito no Levítico (Lev 12, 1-8).

Maria e José, fiéis à Lei, dirigem-se, portanto, a Jerusalém com Jesus, embora Maria, tendo concebido pelo Espírito Santo, não necessite realmente de purificação. Levam a oferta dos pobres: duas rolas ou dois pombinhos. Este pormenor sublinha a humildade e a simplicidade da Sagrada Família.

O Templo de Jerusalém

O Templo de Jerusalém, o centro religioso do povo judeu, é um lugar sagrado onde se oferecem sacrifícios a Deus. É neste espaço sagrado que Jesus, ainda bebé, é apresentado ao Senhor, marcando uma passagem entre a Antiga e a Nova Aliança.

O encontro com Simeão: o reconhecimento do Messias

Quem é Simeão?

Simeão é um homem justo e piedoso, idoso e cheio do Espírito Santo. Ele aguardava a vinda do Messias, aquele que traria «consolação a Israel». Tinha-lhe sido revelado pelo Espírito Santo que não morreria antes de ter visto o Cristo do Senhor.

Guiado pelo Espírito, dirige-se ao Templo no momento em que Maria e José entram com o Menino Jesus. Assim que vê Jesus, toma-o nos braços e profere uma famosa oração, o Nunc dimittis:

«Agora, ó soberano Mestre, podes deixar o teu servo partir em paz, segundo a tua palavra,

pois os meus olhos viram a tua salvação,

que preparaste diante de todos os povos,

uma luz para iluminar as nações,

e a glória de Israel, o teu povo.» (Lc 2, 29-32)

Este hino expressa o cumprimento das promessas de Deus. Simeão reconhece em Jesus a Luz das nações e o Salvador do mundo. Este momento marca a revelação de Cristo não só a Israel, mas a toda a humanidade.

A profecia de Simeão

Após este louvor, Simeão dirige-se a Maria com palavras proféticas inquietantes:

«Eis que este menino será causa de queda e de levantamento para muitos em Israel.

Ele será um sinal de contradição — e a tua alma será traspassada por uma espada —

para que se revelem os pensamentos mais íntimos de muitos corações.» (Lc 2, 34-35)

Simeão anuncia que Jesus será um sinal de divisão: alguns aceitar-O-ão como Salvador, outros rejeitar-O-ão. Ele também prefigura a Paixão de Cristo e o sofrimento de Maria, que verá o seu Filho morrer na Cruz.

A intervenção da profetisa Ana

Quem é Ana?

Ana é uma profetisa de 84 anos, viúva desde a juventude. Vive no Templo, em oração e jejum.

O seu testemunho sobre Jesus

Quando vê Jesus, louva a Deus e fala dele a todos aqueles que esperam pela libertação de Israel. Desta forma, anuncia aos fiéis que o Messias chegou. O seu papel é proclamar publicamente o que Simeão já revelou: Jesus é o Redentor tão esperado.

Significado da Apresentação de Jesus no Templo

Um ato de humildade e obediência

A Sagrada Família demonstra a sua obediência à Lei, embora Jesus, como Filho de Deus, não tenha necessidade dela. Este episódio sublinha a humildade de Deus, que se submete às leis humanas.

Jesus, Luz das nações

O cântico de Simeão proclama Jesus como a Luz para todas as nações, judaicas e gentias. Esta mensagem já anuncia a universalidade da salvação trazida por Cristo.

O anúncio da Paixão

As palavras de Simeão a Maria prenunciam a Cruz. Jesus será rejeitado e sofrerá, e Maria será profundamente afetada pelo destino do seu Filho.

A Apresentação na tradição cristã

A festa da Candelária

A Igreja celebra a Apresentação de Jesus a 2 de fevereiro sob o nome de Candelária (do latim festa candelarum, «festa das velas»). Esta festa destaca a luz de Cristo e a purificação.

Velas abençoadas

A tradição de abençoar as velas na Festa das Velas é uma lembrança de que Jesus é a Luz do mundo. Os fiéis levam estas velas para casa para simbolizar a presença de Cristo nos seus lares.

Uma ligação com a Virgem Maria

Esta festa é simultaneamente uma festa mariana e uma festa cristológica:

Honra Maria, que oferece o seu Filho a Deus.

Glorifica Cristo, a luz da salvação.

Conclusão

Quando Jesus é apresentado no Templo, Maria e José realizam um rito prescrito pela Lei, mas este acontecimento assume uma dimensão muito maior. Jesus é reconhecido como o Messias, a Luz do mundo e o Salvador por Simeão e Ana.

Este episódio ensina-nos a importância da fé, da confiança em Deus e da luz de Cristo que ilumina as nossas vidas. Convida-nos também a seguir Jesus no seu caminho, mesmo quando Ele passa pela Cruz, para chegar à Ressurreição.