A refeição de Natal provençal é uma tradição culinária enraizada no sul da França, na Provença, uma região rica em sabores e cultura. Esta refeição é uma mistura de pratos tradicionais, produtos locais de qualidade e um toque de requinte.
A ceia de Natal na Provença, também conhecida como «Gros Souper», é uma celebração que ocorre na noite de 24 de dezembro. Caracteriza-se pela abundância de pratos à base de vegetais, azeite, ervas aromáticas e frutas da estação. Esta tradição remonta a séculos e tem origem no respeito pelo Advento, um período de jejum que antecede o Natal. O Gros Souper era uma forma de marcar o fim deste período de privações.
A refeição de Natal provençal geralmente começa com a colocação de três toalhas brancas sobrepostas, simbolizando a Santíssima Trindade, sobre as quais é colocado um grande prato branco, chamado «la Soupière». Este prato é frequentemente decorado com trigo, ramos de azevinho e três velas, simbolizando a luz do Natal.
O Gros Souper é tradicionalmente composto por vários pratos, e as famílias provençais se empenham em perpetuar essas receitas de geração em geração. Aqui estão alguns dos pratos emblemáticos da refeição de Natal provençal:
La Soupe au Pistou:
Uma sopa de legumes à base de feijão verde, abobrinha, batata, feijão branco e macarrão, acompanhada de um molho pistou à base de alho, manjericão, queijo e azeite.
Os Treze Sobremesas:
São um dos elementos mais característicos da Ceia de Natal. As treze sobremesas simbolizam Jesus e os doze apóstolos. Entre estas sobremesas, encontram-se nozes, amêndoas, figos secos, tâmaras, passas, frutas frescas, nougat branco e preto, calissons (doces à base de amêndoas), oreillettes (bolinhos fritos) e a famosa pompe à huile, um brioche com azeite, aromatizado com flor de laranjeira.
O prato principal:
Pode variar, mas alguns pratos tradicionais incluem o daube provençal, um guisado de carne cozido em vinho tinto com ervas aromáticas, ou um peixe como a bacalhau à brandade. Estes pratos são frequentemente acompanhados por legumes frescos.
Vinho e azeite:
A refeição de Natal provençal é geralmente regada com vinho local, seja tinto ou rosé. O azeite da Provença também é um ingrediente essencial na preparação dos pratos.
Os cinco cereais:
Um elemento tradicional do Gros Souper é a apresentação de cinco variedades de cereais (trigo, centeio, aveia, milho e arroz) em taças. Isto simboliza a abundância que está por vir no novo ano.
A refeição de Natal provençal é um momento de convívio, partilha e celebração da fé, onde a família e os amigos se reúnem para saborear estes pratos deliciosos e perpetuar tradições seculares. Cada prato conta uma história e relembra os valores da simplicidade, da generosidade e do respeito pelas tradições antigas. Esta refeição é uma verdadeira experiência gustativa e cultural que encanta todos aqueles que têm a sorte de a partilhar.
