São Mateus, também conhecido como Levi, foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus para o seguir e divulgar os seus ensinamentos. Antes de responder ao chamamento de Cristo, Mateus trabalhava como cobrador de impostos, uma profissão frequentemente desprezada na época devido à sua associação com a exploração e a corrupção.
A vocação de Mateus é relatada no Evangelho segundo Mateus: «Ao passar, Jesus viu um homem chamado Mateus sentado na alfândega. Disse-lhe: “Segue-me.” O homem levantou-se e seguiu-o.» (Mateus 9, 9). Este simples apelo de Jesus provocou uma profunda transformação na vida de Mateus, levando-o de uma vida centrada na riqueza material a um compromisso radical com o Reino de Deus.
Ao tornar-se discípulo de Cristo, Mateus deixou para trás a sua antiga vida para abraçar uma nova missão: ser testemunha da Boa Nova e da misericórdia de Deus. Seguiu Jesus com devoção, aprendendo com os seus ensinamentos, participando nos seus milagres e partilhando o seu ministério itinerante.
Após a ressurreição de Jesus, Mateus desempenhou um papel ativo na difusão do Evangelho. Segundo a tradição, evangelizou na Judeia e talvez até na Etiópia, antes de morrer mártir pela sua fé. Embora os detalhes da sua morte não sejam claros, a sua devoção e sacrifício testemunham o seu compromisso inabalável para com Cristo.
São Mateus é também o autor do Evangelho que leva o seu nome, um texto rico que apresenta Jesus como o Messias esperado, Rei dos reis e Salvador universal. O seu Evangelho centra-se no amor, na misericórdia e na justiça de Deus, bem como no apelo à conversão, refletindo a sua própria experiência de conversão e a sua profunda compreensão da graça divina.
Em conclusão, a vida de São Mateus recorda-nos o poder transformador do chamamento de Cristo e a possibilidade de uma conversão profunda que pode surgir quando respondemos com fé. A sua vida testemunha a infinita misericórdia de Deus e a capacidade de cada pessoa, independentemente da sua origem, de se tornar um discípulo fiel e um instrumento do amor divino no mundo.
