Em Lourdes, a efervescência vai aumentando à medida que se aproxima um evento excecional. A 26 e 27 de setembro de 2026, a cidade mariana receberá o Papa Leão XIV, por ocasião da sua viagem apostólica a França.
Nas ruas de Lourdes, tal como no Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, os preparativos já são visíveis. Instalações técnicas, barreiras, arranjos na Praia, organização dos acessos, preparação das celebrações, acolhimento dos doentes e dos peregrinos, segurança, voluntários, velas, hóstias, sistema de som, ecrãs gigantes…
Por trás das poucas horas que o Santo Padre passará na cidade mariana esconde-se, na realidade, uma organização excecional preparada há meses.
Pois receber um papa em Lourdes não é apenas receber uma personalidade internacional. Para o Santuário, trata-se, acima de tudo, de acolher um peregrino que vem rezar na Gruta de Massabielle, encontrar-se com os doentes e partilhar a fé de dezenas de milhares de pessoas.
A poucos dias da sua chegada, vamos descobrir os bastidores destes preparativos e a forma como Lourdes se transforma para viver um dos eventos mais importantes da sua história recente.
26 e 27 de setembro de 2026: dois dias históricos para Lourdes
Leão XIV chegará ao aeroporto internacional de Tarbes-Lourdes-Pyrénées no sábado, 26 de setembro, por volta das 19h05.
Mal chegado, dirigir-se-á ao Santuário.
O seu primeiro compromisso em Lourdes será particularmente simbólico: às 19h40, o Papa deverá ir rezar perante a Gruta das Aparições de Massabielle.
Não haverá nenhum grande discurso para começar.
O primeiro gesto de Leão XIV em Lourdes será o de um peregrino.
Deve, nomeadamente, tocar na rocha da Gruta, beber a água de Lourdes, acender um cirio, ajoelhar-se e rezar em silêncio.
Gestos realizados diariamente por milhares de peregrinos.
O dia de domingo, 27 de setembro, será, em seguida, particularmente intenso.
Às 9 horas, Leão XIV reunir-se-á com os bispos de França no hemiciclo de Santa Bernadete.
Às 11 horas, presidirá à grande missa dominical na Praia do Santuário, seguida da oração do Ângelus.
Às 15h30, o Papa encontrará-se com os hospitalários e as pessoas doentes acolhidas no «Accueil Notre-Dame».
De seguida, deverá encontrar-se em privado com as religiosas contemplativas do Carmelo de Lourdes.
Por fim, às 21 horas, uma das imagens mais marcantes desta visita deverá ter lugar na esplanada: Leão XIV participará na oração do Santo Rosário e na famosa Procissão mariana com tochas.
Um dia quase inteiramente dedicado à oração, aos peregrinos e às pessoas mais vulneráveis.
150 000 peregrinos esperados no Santuário
A dimensão do evento mede-se, em primeiro lugar, pelo número de participantes.
O Santuário anuncia agora que atingiu a sua capacidade máxima: Estão previstas 150 000 pessoas para rezar com o Papa em Lourdes.
As inscrições para aceder às celebrações já se encontram encerradas.
Esta afluência excecional exige uma organização considerável.
É necessário permitir que dezenas de milhares de pessoas cheguem, se desloquem, acedam às diferentes áreas do Santuário e regressem em boas condições.
A isto acrescentam-se os idosos, as famílias com crianças, os grupos de peregrinação e, sobretudo, as numerosas pessoas doentes ou com deficiência que, tradicionalmente, ocupam um lugar central em Lourdes.
A organização não pode, portanto, deixar nada ao acaso.
Mais de 10 quilómetros de barreiras
Para canalizar os movimentos desta imensa multidão, estão previstas mais de 10 quilómetros de barreiras.
Estas instalações permitem criar os diferentes percursos, garantir a segurança em determinados setores e organizar as entradas e saídas.
O Santuário, que se estende por várias dezenas de hectares, tem de adaptar temporariamente grande parte do seu funcionamento habitual.
O trânsito em Lourdes também sofre alterações significativas.
As autoridades desaconselham, nomeadamente, a utilização de veículos no centro de Lourdes entre sábado, 26 de setembro, às 10h, e segunda-feira, 28 de setembro, às 7h30.
A organização ultrapassa, portanto, amplamente os limites do Santuário: é toda a cidade que tem de adaptar o seu funcionamento à visita do Papa.
A Praia transformada para a grande missa
Uma das obras mais importantes diz respeito, naturalmente, à Praia do Santuário, onde Leão XIV celebrará a missa de domingo de manhã.
Este imenso espaço, situado do outro lado do rio Gave, está habituado a acolher grandes celebrações.
Mas uma missa pontifical perante uma assembleia desta dimensão exige instalações específicas.
Está a ser montado um grande pódio para a celebração.
A sua superfície ronda os 600 m², enquanto um espaço com cerca de 400 lugares deverá permitir acolher bispos e cardeais.
Estão igualmente previstos cerca de 3 000 padres.
É necessário organizar os diferentes setores da assembleia, prever os acessos litúrgicos, permitir o acompanhamento das pessoas mais vulneráveis e garantir uma boa visibilidade da celebração.
Ecrãs gigantes para acompanhar a celebração
Numa multidão de 150 000 pessoas, é óbvio que nem todos podem estar nas imediações do altar.
Mais de uma dezena de ecrãs gigantes devem, portanto, ser instalados em diferentes setores.
Estes permitirão aos peregrinos mais distantes acompanhar os gestos da celebração, as leituras, a homilia de Leão XIV e a oração do Ângelus.
O sistema de som constitui também um desafio considerável.
A voz do Papa, as orações, os cânticos e as leituras devem poder ser ouvidos em todos os espaços que acolhem os fiéis.
As equipas técnicas trabalham, assim, em conjunto com as equipas litúrgicas para que a tecnologia se mantenha discreta, permitindo ao mesmo tempo que todos participem verdadeiramente na celebração.
400 000 hóstias preparadas
Por trás da grande celebração de domingo, decorre também um trabalho muito mais silencioso.
Em Lourdes, as comunidades religiosas participam ativamente nos preparativos.
Ao longo de todo o mês de setembro, marcado nomeadamente por esta afluência excecional, são preparadas 400 000 hóstias.
Este número dá uma ideia muito concreta da dimensão da organização litúrgica.
Cada hóstia tem de ser fabricada, preparada, embalada e transportada antes das celebrações.
Por trás das grandes instalações técnicas, há, portanto, também uma infinidade de gestos discretos realizados em silêncio.
Esta é talvez uma das características mais belas dos preparativos de Lourdes: a organização material e a preparação espiritual avançam em conjunto.
175 000 velas produzidas em três semanas
Outro símbolo incontornável de Lourdes: a vela.
Desde Bernadette Soubirous que a luz ocupa um lugar essencial na espiritualidade do Santuário.
Os peregrinos acendem diariamente velas para confiar uma intenção, pedir uma graça ou agradecer por uma oração atendida.
Com a chegada de Leão XIV e a grande Procissão das Tochas do domingo à noite, as necessidades aumentaram consideravelmente.
A fábrica de velas de Lourdes previu a produção de 175 000 velas em apenas três semanas, com um aumento da produção de cerca de 20 % antes da visita.
Por trás deste número impressionante esconde-se uma das imagens que deverá marcar o fim de semana: a de milhares de chamas a iluminar a esplanada enquanto o Papa reza o Rosário com os peregrinos.
Uma cruz monumental para a celebração
Alguns preparativos também envolvem arte e mestria.
Uma cruz monumental com 6,20 metros de altura, pesando cerca de 200 quilogramas, foi especialmente concebida para a celebração.
O seu tamanho adapta-se, evidentemente, às dimensões do local.
Perante uma imensa assembleia, os símbolos litúrgicos têm de ser visíveis a grande distância.
Mas esta cruz recorda, acima de tudo, o sentido primordial de todos estes preparativos.
Pódios, ecrãs, barreiras e equipamentos técnicos são apenas meios.
No centro da celebração permanece Cristo.
Centenas de voluntários em ação
Nenhuma organização desta envergadura seria possível sem os voluntários.
Em Lourdes, o voluntariado já faz parte da identidade do Santuário.
Ao longo do ano, homens e mulheres dedicam o seu tempo a acolher os peregrinos, acompanhar os doentes, orientar os grupos e participar na organização das grandes peregrinações.
Para a visita de Leão XIV, esta mobilização assume uma dimensão adicional.
As equipas de voluntários previstas para a visita estão agora anunciadas como completas.
Acolhimento, orientação, acompanhamento, logística, liturgia: as missões são numerosas.
Ao seu lado trabalham os funcionários do Santuário, os trabalhadores sazonais, as comunidades religiosas, os hospitalários, os serviços técnicos e os diversos serviços públicos mobilizados para o evento.
Um dispositivo de segurança excecional
A visita de um sumo pontífice implica necessariamente um dispositivo de segurança muito importante.
A visita de Leão XIV a França, de 25 a 28 de setembro, foi oficialmente classificada como «grande evento» na aceção do Código de Segurança Interna.
Em Lourdes, o perímetro em causa abrange, nomeadamente, o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes e várias vias e locais adjacentes.
Os acessos, a circulação de pessoas e os diferentes espaços devem, portanto, ser rigorosamente organizados.
Esta segurança deve, no entanto, ter em conta uma particularidade essencial de Lourdes: a presença de um grande número de pessoas vulneráveis.
O desafio consiste, portanto, em conciliar segurança, fluidez e acolhimento.
Estão previstos cerca de 1 000 jornalistas
O evento será acompanhado muito para além de Lourdes.
Estão previstos cerca de 1 000 jornalistas para cobrir a visita.
Televisões, rádios, fotógrafos, agências de notícias e meios de comunicação digitais devem poder trabalhar no local.
Deve, portanto, ser criado um centro de imprensa e espaços específicos.
As imagens da Gruta, da grande missa e da Procissão das Tochas serão transmitidas em França, mas também em vários países.
O Santuário recorda, aliás, que, embora 150 000 pessoas possam estar fisicamente presentes, milhões de outras poderão acompanhar os eventos através da televisão, da rádio e de transmissões digitais.
Mais de 3,7 milhões de euros para a organização em Lourdes
Uma mobilização desta magnitude implica, naturalmente, um custo significativo.
Os recursos necessários para a organização da etapa de Lourdes estão avaliados em mais de 3,7 milhões de euros.
Instalações técnicas, estruturas temporárias, dispositivos de acolhimento, segurança, instalações sanitárias, ecrãs, logística: as despesas são numerosas.
No âmbito de toda a viagem apostólica de Leão XIV em França — Paris, Lourdes e Metz —, o orçamento anunciado ascende a cerca de 27 milhões de euros.
Foi lançado um apelo a doações para ajudar a financiar esta visita.
Preparações em colaboração com o Vaticano
A organização de uma viagem pontifícia não se decide, obviamente, apenas no local.
Equipas do Vaticano trabalham há vários meses com a Conferência Episcopal Francesa, a diocese de Tarbes e Lourdes, o Santuário e as autoridades públicas.
Uma delegação da Santa Sé deslocou-se, nomeadamente, a Lourdes com antecedência para efetuar reconhecimentos.
Cada deslocação do Papa é analisada.
Os locais de celebração são inspecionados.
Os percursos são verificados.
As questões de segurança, protocolo, liturgia e comunicação são coordenadas entre os diferentes intervenientes.
Por trás de dois dias de presença em Lourdes escondem-se, portanto, meses de reuniões, reconhecimentos e preparação.
Mas Lourdes prepara, acima de tudo, uma peregrinação
No entanto, seria simplista ver nestes preparativos apenas uma gigantesca operação logística.
Pois Leão XIV vem a Lourdes, acima de tudo, como peregrino.
Esta dimensão foi particularmente sublinhada pelo bispo de Tarbes e Lourdes, Mons. Jean-Marc Micas.
Quando o Papa chegar à Gruta, realizará os gestos simples dos peregrinos: tocar na rocha, beber a água, acender um cirilo, ajoelhar-se e rezar.
Esta simplicidade contrasta quase com a imensidão dos meios necessários para organizar a sua visita.
Terão sido instalados quilómetros de barreiras.
Centenas de pessoas terão trabalhado.
Milhares de padres e dezenas de milhares de peregrinos terão feito a viagem.
E, no entanto, no centro do evento estará um homem em silêncio perante a Gruta de Massabielle.
Os doentes no centro da visita
A etapa de Lourdes reservará, naturalmente, um lugar especial aos doentes.
No domingo à tarde, Leão XIV deverá encontrar-se com os voluntários do hospital e com as pessoas acolhidas no «Accueil Notre-Dame».
Este encontro tem uma forte dimensão simbólica.
Desde as primeiras peregrinações que as pessoas doentes ocupam um lugar central em Lourdes.
Não estão simplesmente presentes entre os peregrinos: estão no cerne da missão do Santuário.
João Paulo II já tinha atribuído grande importância ao seu encontro durante as suas visitas a Lourdes.
Bento XVI também celebrou uma missa especialmente dedicada aos doentes durante a sua peregrinação de 2008.
Leão XIV inscrever-se-á, assim, nesta longa tradição.
A Procissão das Tochas como ponto alto
Após a grande missa, os encontros e os momentos de oração, o domingo terminará com uma das tradições mais emblemáticas de Lourdes.
Às 21 horas, Leão XIV participará na oração do Santo Rosário e na Procissão mariana com tochas.
Quando a noite cair sobre o Santuário, milhares de velas serão acesas.
Os peregrinos recitarão o Rosário em diferentes línguas.
Em seguida, ressoará a Ave-Maria de Lourdes.
Esta procissão deverá constituir uma das imagens mais marcantes da viagem.
Um papa no meio de uma imensa multidão, sob o olhar de Nossa Senhora de Lourdes, rodeado por milhares de pequenas luzes.
Uma cidade inteira a preparar-se
A visita, afinal, não se limita apenas ao Santuário.
Toda a cidade de Lourdes prepara-se.
Hoteleiros, restauradores, comerciantes, transportadores, serviços municipais, forças de segurança e habitantes têm de lidar com um afluxo excecional.
Os hábitos de circulação são alterados.
Os acessos são controlados.
Os alojamentos acolhem os peregrinos que, por vezes, vêm de muito longe.
Durante alguns dias, Lourdes voltará a ser, mais do que nunca, aquilo que é desde o século XIX: um cruzamento internacional de peregrinação.
Uma espera que é também espiritual
À medida que as instalações vão surgindo e a data se aproxima, decorre outra preparação, menos visível.
A dos corações.
Pois, para os crentes, receber o Papa não consiste apenas em ver Leão XIV ou em participar num grande encontro.
O sucessor de Pedro vem confirmar os seus irmãos na fé.
Paróquias, comunidades religiosas, casas de acolhimento e famílias já incluem esta visita nas suas orações.
Alguns peregrinos virão pedir uma graça.
Outros trarão a intenção de um ente querido doente.
Outros ainda virão para agradecer.
Como sempre em Lourdes, por trás desta imensa concentração de pessoas encontram-se milhares de histórias pessoais.
A contagem decrescente já começou
A poucos dias da visita de Leão XIV a Lourdes, nos dias 26 e 27 de setembro de 2026, os últimos preparativos aceleram-se.
150 000 peregrinos, mais de 10 quilómetros de barreiras, mais de dez ecrãs gigantes, cerca de 3 000 padres, 175 000 velas produzidas em três semanas, 400 000 hóstias preparadas para setembro e cerca de 1 000 jornalistas esperados: os números dão uma ideia da dimensão do evento.
Mas não revelam o essencial.
Pois por trás desta organização gigantesca prepara-se, acima de tudo, uma peregrinação.
No sábado à noite, quando Leão XIV chegar à Gruta de Massabielle, o ruído dos preparativos dará lugar ao silêncio.
O Papa ajoelhar-se-á no local onde, há mais de um século e meio, milhões de pessoas vêm rezar.
Depois, na noite seguinte, acender-se-ão milhares de velas para a Procissão das Tochas.
Após meses de trabalho, Lourdes poderá então viver plenamente aquilo para o qual toda a cidade e o Santuário se preparam:
acolher o sucessor de Pedro como um peregrino entre os peregrinos, sob o olhar de Nossa Senhora de Lourdes.
