Pequena em tamanho, mas muitas vezes grande em significado, a imagem religiosa acompanha há muito tempo a vida espiritual dos cristãos.
Guardada numa carteira, colocada numa mesa de cabeceira, conservada num livro de orações ou oferecida por ocasião de um batismo, de uma comunhão ou de uma provação, constitui uma lembrança discreta da fé e da oração.
Mas que imagem religiosa escolher? Devemos optar por uma imagem da Virgem Maria, de Jesus, de São Miguel Arcanjo, de Santa Rita ou ainda de São Cristóvão?
Cada representação tem a sua história e pode corresponder a uma devoção ou a uma intenção específica.
Vamos descobrir como escolher uma imagem religiosa católica de acordo com a pessoa a quem se destina e a oração que se deseja confiar.
Por que razão se deve manter uma imagem religiosa perto de si?
Uma imagem religiosa não é um amuleto da sorte.
Na tradição cristã, é, acima de tudo, um suporte visível que ajuda a voltar os pensamentos para Deus, a Virgem Maria ou os santos.
Contemplar uma imagem de Cristo pode convidar-nos a dedicar alguns instantes à oração. Uma representação da Virgem pode lembrar-nos de Lhe confiar uma preocupação. A imagem de um santo pode encorajar-nos a pedir a sua intercessão ou simplesmente a recordar o seu exemplo.
É também isso que explica por que razão muitos fiéis gostam de guardar uma pequena imagem piedosa na carteira ou na mala.
No meio de um dia agitado, pode tornar-se um lembrete muito simples: reservar alguns segundos para se recolher e entregar o seu dia nas mãos de Deus.
Uma imagem da Virgem Maria para confiar a família
A Virgem Maria ocupa, naturalmente, um lugar privilegiado na devoção católica.
Uma imagem da Virgem Maria pode ser oferecida em quase todas as ocasiões: nascimento, batismo, primeira comunhão, casamento, doença, luto ou simplesmente para demonstrar o seu carinho por alguém.
Maria representa a presença maternal, a confiança e a entrega a Deus.
As numerosas representações permitem também escolher uma imagem que corresponda a uma devoção específica.
Nossa Senhora de Lourdes
A imagem de Nossa Senhora de Lourdes recorda as aparições da Virgem Maria a Bernadette Soubirous, em 1858, na Gruta de Massabielle.
É particularmente apreciada pelas pessoas ligadas ao santuário de Lourdes e por quem deseja confiar a Maria uma pessoa doente ou que esteja a passar por uma provação.
Uma imagem de Lourdes também pode ser guardada como lembrança de uma peregrinação.
Nossa Senhora da Medalha Milagrosa
A representação da Virgem da Medalha Milagrosa está ligada às aparições na Rue du Bac, em Paris, em 1830, e a Santa Catarina Labouré.
Maria é geralmente representada de pé, com os braços abertos e a deixar descer raios de luz das suas mãos.
Esta imagem evoca a confiança na intercessão da Virgem Maria e na graça de Deus.
Nossa Senhora de Fátima
Nossa Senhora de Fátima está associada às aparições marianas de 1917 em Portugal.
A sua mensagem está profundamente ligada à oração, à conversão e ao Terço.
Uma imagem de Nossa Senhora de Fátima será, portanto, particularmente adequada para uma pessoa ligada à oração do terço.
Que imagem de Jesus escolher?
As representações de Jesus são, naturalmente, numerosas na arte e na devoção cristã.
Algumas destacam particularmente o seu amor, a sua misericórdia ou a sua Paixão.
O Sagrado Coração de Jesus
A imagem do Sagrado Coração de Jesus representa geralmente Cristo a mostrar o seu coração.
Esta representação evoca o amor de Cristo pela humanidade e convida o crente a responder a esse amor através da fé e da oração.
Uma imagem do Sagrado Coração pode encontrar naturalmente o seu lugar numa casa cristã ou ser oferecida a uma família.
Jesus Misericordioso
A representação de Jesus Misericordioso está ligada à devoção à Divina Misericórdia, difundida nomeadamente através de Santa Faustina Kowalska.
Ela recorda a confiança na misericórdia de Deus.
Esta imagem pode ser particularmente significativa para uma pessoa que atravessa um período de dúvida, que deseja regressar à oração ou que sente a necessidade de se confiar mais a Deus.
Cristo na Cruz
O crucifixo e as representações de Cristo na Cruz ocupam um lugar central na fé cristã.
Recordam a Paixão, o sacrifício de Cristo e o seu amor pela humanidade, mas também a Ressurreição, que confere todo o sentido à Cruz.
Uma pequena imagem de Cristo crucificado pode, nomeadamente, acompanhar a oração durante a Quaresma e a Semana Santa.
São Miguel Arcanjo, para pedir força e proteção
Reconhecível pela sua espada e pela sua armadura, São Miguel Arcanjo é uma das figuras mais poderosas da iconografia cristã.
No livro do Apocalipse, Miguel e os seus anjos combatem o Dragão.
É, por isso, tradicionalmente invocado na luta espiritual e para pedir proteção contra o mal.
Uma imagem de São Miguel pode ser oferecida a alguém que esteja a passar por um período difícil, a alguém que sinta a necessidade de recuperar a coragem ou a um ente querido a quem se queira manifestar a nossa oração.
Pode também ser colocada em casa como lembrete da oração a São Miguel Arcanjo.
São Cristóvão para os viajantes
São Cristóvão é tradicionalmente considerado o padroeiro dos viajantes.
A sua iconografia representa-o geralmente a carregar o Menino Jesus nos ombros para o ajudar a atravessar um curso de água.
É por isso que a sua imagem é frequentemente guardada por pessoas que viajam regularmente.
Uma imagem de São Cristóvão pode, assim, ser oferecida antes de uma grande viagem, de uma partida para o estrangeiro ou simplesmente a alguém que passa muito tempo na estrada.
Santa Rita para situações difíceis
Santa Rita de Cássia é uma das santas mais invocadas quando a situação parece particularmente difícil.
É tradicionalmente conhecida como a santa das causas difíceis ou desesperadas.
Uma imagem de Santa Rita pode acompanhar a oração de uma pessoa que enfrenta uma provação familiar, sentimental, profissional ou pessoal.
Oferecê-la também pode ser uma forma delicada de dizer a alguém: «Estou a pensar em ti e rezo por ti.» »
São José para a família e o trabalho
Esposo da Virgem Maria e pai adotivo de Jesus, São José representa uma figura de fidelidade, humildade e proteção familiar.
É também o santo padroeiro dos trabalhadores.
Uma imagem de São José pode, portanto, ser particularmente adequada para um pai de família, para recém-casados ou para alguém que esteja a enfrentar dificuldades profissionais.
Pode também ser colocada em casa para confiar toda a família à sua intercessão.
São Bento na luta espiritual
São Bento de Núrsia é uma das grandes figuras da tradição monástica ocidental.
O seu nome está hoje particularmente associado à famosa medalha de São Bento, na qual figuram a Cruz e várias inscrições relacionadas com a oração contra o mal.
Uma imagem de São Bento pode acompanhar as pessoas que têm uma devoção especial por ele ou que desejam pedir a sua intercessão na sua vida espiritual.
São António de Pádua para encontrar o que se perdeu
Esta é provavelmente uma das tradições populares cristãs mais conhecidas!
São António de Pádua é tradicionalmente invocado para encontrar objetos perdidos.
Mas reduzir São António a esta única tradição seria esquecer a importância da sua vida espiritual. Franciscano e grande pregador, é também representado com o Menino Jesus nos braços.
Uma imagem de Santo António pode, portanto, ser oferecida tanto em referência a esta tradição popular como por devoção pessoal ao santo.
Que imagem religiosa oferecer num batismo?
O batismo é uma ocasião muito bonita para oferecer uma imagem religiosa.
Para uma criança, pode escolher uma representação de:
- a Virgem Maria;
- o Anjo da Guarda;
- Jesus com as crianças;
- o santo cujo nome a criança leva;
- a Sagrada Família.
A imagem pode depois ser guardada numa caixa de recordações juntamente com a medalha, a vela e outras recordações do batismo.
Uma pequena oração ou algumas palavras pessoais escritas no verso permitirão também transformar esta imagem numa verdadeira recordação familiar.
Que imagem escolher para uma comunhão?
Para uma Primeira Comunhão, as representações de Jesus, do cálice, da hóstia ou da Eucaristia são particularmente adequadas.
Existem também imagens acompanhadas de uma oração que a criança poderá guardar no seu missal ou no seu livro de comunhão.
É uma lembrança simples que poderá permanecer associada, durante muitos anos, a esta etapa importante da sua vida cristã.
Uma imagem do Anjo da Guarda para uma criança
A imagem do Anjo da Guarda faz parte das representações cristãs tradicionalmente oferecidas às crianças.
Pode ser colocada junto à cama ou guardada no quarto.
Permite, nomeadamente, que os pais ensinem gradualmente ao seu filho uma pequena oração ao seu Anjo da Guarda e o habituem a terminar o dia com algumas palavras dirigidas a Deus.
É uma bela ideia para um pequeno presente de nascimento, batismo ou aniversário.
Uma imagem religiosa para acompanhar uma pessoa doente
Quando uma pessoa está doente, nem sempre é fácil encontrar o presente ou as palavras adequadas.
Uma imagem religiosa acompanhada de uma oração pode constituir um gesto simples e discreto.
Uma representação de Nossa Senhora de Lourdes é, naturalmente, muito apreciada nesta situação, devido à forte ligação entre Lourdes, os doentes e a oração.
Também se pode optar pelo Arcanjo São Rafael, tradicionalmente associado à cura, ou simplesmente por uma imagem de Cristo.
A imagem não é, evidentemente, um remédio e não substitui qualquer tratamento médico. Ela expressa uma presença espiritual e uma intenção de oração.
É possível escrever uma oração no verso de uma imagem piedosa?
Sim, e é até uma forma muito bonita de personalizar uma imagem religiosa oferecida a alguém.
Bastam algumas palavras:
«Que Nossa Senhora o acompanhe todos os dias. »
«Tenho-o nas minhas orações.»
«Que São Miguel lhe dê força e coragem.»
«Que o Senhor cuide da sua família. »
Para um batismo ou uma comunhão, também pode indicar a data da cerimónia e o nome da criança.
A imagem torna-se, assim, simultaneamente um objeto de devoção e uma recordação pessoal.
Onde colocar uma imagem religiosa em casa?
Não existe um local único.
Algumas pessoas criam um pequeno cantinho de oração com uma Bíblia, um crucifixo, uma estátua, um terço e algumas imagens religiosas.
Outras preferem simplesmente colocar uma imagem da Virgem ou de Cristo numa mesinha de cabeceira.
O essencial não é acumular representações religiosas, mas sim dar-lhes um lugar verdadeiro na nossa vida espiritual.
Uma única imagem perante a qual se dedica regularmente alguns minutos para rezar pode ter mais significado do que uma multidão de objetos que já nem se olha.
Uma imagem religiosa não é um amuleto da sorte
Esta distinção é importante.
Na fé católica, uma imagem da Virgem Maria ou de um santo não possui poder mágico.
O cristão não adora a imagem.
Quando se recolhe perante uma representação de Maria ou de um santo, a sua oração dirige-se à pessoa representada e pede a sua intercessão junto de Deus.
A imagem é, portanto, um suporte para a memória, a contemplação e a oração.
Ajuda-nos a recordar-nos de Deus e daqueles que viveram antes de nós na fé.
Uma pequena imagem para uma grande intenção
Não é necessário esperar por um batismo, uma comunhão ou uma festa religiosa para oferecer uma imagem piedosa.
Pode simplesmente acompanhar um momento da vida.
Uma imagem de Nossa Senhora para uma mãe, São Cristóvão antes de uma viagem, São José para um pai de família, Santa Rita num período difícil ou São Miguel para pedir força e proteção...
Por trás de cada imagem pode esconder-se uma intenção.
E é provavelmente isso que explica por que razão estas pequenas imagens religiosas atravessam tão facilmente as gerações.
Algumas permanecem durante dezenas de anos num missal ou numa carteira. Outras têm no verso uma data, um nome próprio ou algumas palavras escritas por uma pessoa querida.
Para além da própria imagem, tornam-se assim a recordação de uma oração, de um acontecimento ou de uma pessoa.
Escolher uma imagem religiosa é, em última análise, escolher uma presença que nos lembra de voltar regularmente o nosso coração para Deus.
