Um encontro misterioso continua
Após a primeira aparição, em 11 de fevereiro de 1858, em Lourdes, Bernadette Soubirous sentiu um chamamento interior. Apesar das proibições dos pais e das dúvidas dos habitantes locais, ela regressou à gruta de Massabielle.
A 14 de fevereiro, a «bela senhora» apareceu novamente. Desta vez, Bernadette aspergiu-a com água benta para se certificar de que não estava a alucinar. A Senhora sorri. A paz que ela sente confirma que não está a ser enganada. Aos poucos, a notícia espalha-se. Os habitantes locais começam a acompanhar Bernadette até à gruta. Alguns vêm por curiosidade, outros por fé.
Uma mensagem de oração e conversão
À medida que as aparições continuam, a mensagem torna-se mais clara. A Senhora pede oração, penitência e a conversão dos pecadores. Ela convida as pessoas a virem em procissão e a construírem uma capela neste local. A Senhora pediu a Bernadette que raspasse o chão e bebesse da fonte. A princípio turva e incompreensível, a água tornou-se límpida. Esta fonte ainda hoje jorra e está associada a muitas curas. Estes gestos surpreenderam e chocaram algumas testemunhas. Bernadette foi ridicularizada. No entanto, permaneceu fiel ao que tinha visto e ouvido.
«Eu sou a Imaculada Conceição»
A 25 de março de 1858, durante a décima sexta aparição, a Senhora revelou finalmente o seu nome: «Eu sou a Imaculada Conceição». Esta afirmação foi teologicamente significativa. O dogma da Imaculada Conceição tinha sido proclamado apenas quatro anos antes. Bernadete, que tinha pouca instrução, repetiu a frase sem compreender imediatamente o seu significado. Para muitos, isto reforçou a credibilidade do seu testemunho. A última aparição ocorreu a 16 de julho de 1858. Nesse dia, Bernadette contemplou a Senhora uma última vez, à distância, do outro lado do rio Gave. Um lugar que se tornou um santuário mundial Após estas 18 aparições, Lourdes tornou-se gradualmente um importante local de peregrinação. A Igreja reconheceu oficialmente as aparições em 1862. Hoje, o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes recebe milhões de peregrinos todos os anos. Muitos vêm para confidenciar os seus sofrimentos, pedir cura ou simplesmente rezar no silêncio da gruta.
As aparições após 11 de fevereiro não são apenas acontecimentos históricos. Trazem uma mensagem que continua atual: voltar ao essencial, rezar com confiança e acreditar que Deus age na simplicidade.
Oração a Nossa Senhora de Lourdes
Nossa Senhora de Lourdes,
tu que nos chamaste à oração e à conversão,
ajuda-nos a voltar para Deus com todo o nosso coração.
Ensina-nos a confiar nos momentos de provação.
Que o teu apelo à esperança continue a ressoar hoje.
Mantém-nos fiéis na nossa fé.
Ámen.
