As aparições na Rue du Bac, em Paris
A história da Medalha Milagrosa teve início em 1830, em Paris, na capela da Rue du Bac. A Virgem Maria apareceu a uma jovem freira, a Irmã Catarina Labouré, membro das Filhas da Caridade. Durante estas aparições, Maria mostrou grande bondade e confiou-lhe uma mensagem simples, destinada a ser amplamente divulgada.
Durante a visão de 27 de novembro de 1830, Catarina viu a Virgem Maria em pé sobre um globo, esmagando a serpente sob os seus pés. Das suas mãos abertas fluíam raios de luz, símbolos das graças concedidas àqueles que as pedem com fé. Em torno da Virgem aparecia a invocação: «Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que a vós recorremos.» Durante esta aparição, a Virgem pediu que fosse cunhada uma medalha de acordo com o modelo mostrado a Catarina. Ela prometeu que aqueles que usassem esta medalha com confiança receberiam grandes graças. O pedido foi encaminhado ao Arcebispo de Paris e, após um período de discernimento, a medalha foi autorizada a ser cunhada. Desde o início, a medalha difundiu-se rapidamente. Foram relatados inúmeros testemunhos de conversões, curas e graças espirituais. Foi durante este período que a medalha recebeu o nome de «Medalha Milagrosa», devido aos frutos espirituais observados naqueles que a usavam.
Uma medalha rica em simbolismo
Cada detalhe da Medalha Milagrosa tem um significado específico. Na face, a Virgem Maria é representada com as mãos abertas, de onde emanam raios de luz. Alguns raios são mais fracos ou ausentes, simbolizando graças que não são pedidas.
No verso da medalha encontra-se a letra M encimada por uma cruz, simbolizando a união de Maria com o sacrifício de Cristo. Abaixo, dois corações: o de Jesus rodeado de espinhos e o de Maria traspassado por uma espada, recordando o amor e o sofrimento que partilham. As doze estrelas que rodeiam o conjunto referem-se aos apóstolos e à coroa celestial de Maria. A mensagem da Medalha Milagrosa é muito simples. Convida-nos a confiar, a rezar e a entregar-nos. Usar esta medalha não significa procurar um objeto mágico, mas sim recordar que Maria intercede por aqueles que se voltam para ela com fé. Ainda hoje, a Medalha Milagrosa é usada por crentes de todas as idades. Acompanha momentos de alegria, bem como de provações, recordando a presença maternal de Maria e o amor de Deus na vida quotidiana.
Uma medalha transmitida de geração em geração
Frequentemente oferecida num batismo, numa comunhão ou noutro momento importante da vida, a Medalha Milagrosa é transmitida de geração em geração. Torna-se um objeto impregnado de história, oração e confiança, por vezes usado durante toda a vida.
