Uma criança prometida e consagrada
A vida de São João Batista começa no mistério da promessa. Os seus pais, Zacarias e Isabel, já estavam avançados em idade e não tinham filhos. Mas o anjo Gabriel apareceu a Zacarias e anunciou o nascimento de um filho, cheio do Espírito Santo desde o ventre da sua mãe. João foi assim consagrado a Deus ainda antes do seu nascimento, escolhido para ser o precursor do Messias.
O seu nascimento é um sinal da fidelidade de Deus: o que parece impossível ao homem torna-se realidade através do poder divino. João cresceu no deserto, afastado do mundo, numa vida de oração, ascetismo e escuta.
Uma voz que clama no deserto
João Batista é, acima de tudo, uma voz: uma voz que prepara, que desperta, que chama à conversão. Ele surge no deserto da Judeia com uma mensagem radical: «Arrependei-vos, pois o Reino de Deus está próximo.» Ele não busca popularidade, não fala para agradar. Ele dizia a verdade. Anuncia que o mundo deve mudar, que os corações devem abrir-se.
Ele batiza no Jordão para preparar os corações para a vinda daquele que é maior do que ele. E quando Jesus aparece, João reconhece nele o Cordeiro de Deus. Ele não guardou nada para si: apontou para Cristo e afastou-se. «É preciso que ele cresça, e eu diminua.»
Uma testemunha até ao fim
João Batista é um homem de retidão e verdade. Ele não permanece em silêncio diante da injustiça, mesmo que isso lhe custe caro. Ele ousa denunciar o pecado de Herodes, que vive com a mulher do seu irmão. Por isso, foi lançado na prisão e depois executado.
Até ao fim, João permaneceu fiel à sua missão. Ele preparou o caminho, mostrou Cristo, deu a sua vida. Ele é o último profeta e a primeira testemunha do Evangelho.
Um modelo para a nossa fé
João Batista ensina-nos a abrir espaço para Deus. Ele ensina-nos a humildade, a coragem e a fidelidade. Num mundo barulhento, ele convida-nos ao silêncio do deserto. Num mundo que lisonjeia o ego, ele chama-nos a afastar-nos para que Cristo possa aparecer.
Ele mostra-nos que a verdadeira grandeza não é brilhar, mas preparar o caminho do Senhor nos corações dos outros.
Oração a São João Batista
São João Batista,
tu que foste escolhido para preparar o caminho do Senhor,
ensina-nos a reconhecer a sua vinda nas nossas vidas.
Dá-nos a tua coragem para proclamar a verdade,
a tua humildade para nos apagarmos perante Aquele que vem,
a tua fé para caminharmos mesmo no deserto.
Tu, que batizaste Jesus nas águas do Jordão,
mergulha os nossos corações na água viva do Espírito,
e torna-os receptivos ao chamamento de Deus.
Intercede por nós,
para que, por nossa vez, possamos tornar-nos testemunhas fiéis,
vozes que proclamam a luz nas trevas.
Ámen.
