A Ascensão é um acontecimento fundamental na fé cristã. Refere-se à ascensão de Jesus Cristo ao céu, quarenta dias após a sua ressurreição, perante os olhos dos seus discípulos. Celebrada todos os anos na Solenidade da Ascensão, esta realidade espiritual não marca um desaparecimento de Cristo, mas uma transformação da sua presença. Para os cristãos, a Ascensão é simultaneamente uma celebração da glória de Cristo ressuscitado, uma fonte de missão e uma promessa de esperança.

Uma elevação corporal e espiritual

Nos Evangelhos e nos Atos dos Apóstolos, a Ascensão é descrita como um momento em que Jesus, após ter ensinado os seus discípulos durante quarenta dias, os reuniu uma última vez para lhes dar as suas instruções. Então, «diante dos seus olhos, ele elevou-se, e uma nuvem veio e o escondeu da vista deles» (Atos 1, 9). Não se tratou de uma simples partida, mas de uma elevação física e espiritual. Jesus não se evapora: entra na glória de Deus com o seu corpo glorificado.

Para os cristãos, esta ascensão ao céu significa que Jesus, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, está agora estabelecido na glória divina, sentado à direita do Pai. Ele não abandona os seus discípulos, mas muda a forma como está presente. Já não será visto fisicamente, mas estará, a partir de agora, presente em todo o lado, através do seu Espírito. A Ascensão marca, assim, a passagem de uma presença visível para uma presença invisível, mas real e ativa.

Cristo coroado na sua glória

A Ascensão é, antes de mais nada, a glorificação de Cristo. Após a humilhação da cruz, após o sofrimento e a morte, Jesus ressuscitado é elevado ao céu. Ele recebe o pleno reconhecimento da sua divindade e da sua missão: é Senhor do universo, Rei do céu e da terra. A sua ascensão é a coroação da sua obra de salvação. Para os cristãos, isto significa que Jesus não é um mero profeta do passado, mas um Senhor vivo que reina no presente e age no mundo. Ele intercede pela humanidade junto do Pai e prepara um lugar para aqueles que depositam a sua confiança nele. Esta glorificação de Cristo é, portanto, também uma promessa: um dia, aqueles que seguiram os seus passos participarão da sua glória.

Uma festa de esperança

A Ascensão não é uma despedida, mas um começo. Ela abre o tempo da Igreja, o tempo que ainda vivemos hoje, entre a Ascensão e o regresso de Cristo. Jesus disse aos seus discípulos: «Sereis minhas testemunhas até aos confins da terra». Ele promete-lhes a vinda do Espírito Santo e envia-os em missão. Esta partida é, portanto, também um envio: os discípulos tornam-se mensageiros da salvação, portadores da Boa Nova.

Para os crentes, a Ascensão é um convite a erguer os olhos para o céu, sem fugir do mundo. Recorda-nos que as nossas vidas não se limitam à terra, mas são chamadas a um destino celestial. Encoraja-nos a viver, a partir de agora, como filhos e filhas do céu, a não desanimar, a permanecer firmes na fé, mesmo no meio das provações.

Uma liturgia que expressa a alegria da Páscoa

A festa da Ascensão é celebrada com solenidade na liturgia cristã, particularmente na Igreja Católica e nas Igrejas Ortodoxas. Tem lugar no quadragésimo dia após a Páscoa, frequentemente numa quinta-feira, e expressa a alegria da ressurreição prolongada. As leituras bíblicas evocam a partida de Jesus e a promessa do Espírito, enquanto os cânticos celebram a realeza do Cristo glorificado.

A Igreja convida-nos a meditar sobre a fidelidade de Cristo, sobre a sua promessa de estar sempre connosco «até ao fim dos tempos» e sobre a esperança da vida eterna. É uma festa luminosa, que nos lembra que o céu não é um sonho distante, mas uma realidade para a qual somos chamados.

A Ascensão do Senhor é muito mais do que um acontecimento pontual: é um mistério que transforma a forma como os crentes olham para o mundo e para as suas próprias vidas. Para os cristãos, a Ascensão significa que Jesus está vivo, que reina na glória e que permanece presente através do seu Espírito. Dá sentido à nossa missão na terra, ao mesmo tempo que orienta a nossa esperança para o céu. Ao celebrar a Ascensão, os cristãos proclamam que o Cristo ressuscitado não nos abandona, mas que nos conduz a segui-lo, rumo à plenitude da vida com Deus.