A história de Lourdes está profundamente ligada a um grande acontecimento religioso que teve lugar no século XIX, envolvendo uma jovem chamada Bernadette Soubirous. Esta é a história de Lourdes:
A aparição da Virgem Maria:
A história de Lourdes começa a 11 de fevereiro de 1858, quando Bernadette Soubirous, uma rapariga de 14 anos, acompanhada pela irmã e uma amiga, foi à gruta de Massabielle, perto de Lourdes, uma pequena cidade nos Pirinéus franceses. Foi lá que Bernadette afirmou ter visto uma bela senhora que se revelou ser a Virgem Maria em várias aparições.
As aparições:
Bernadette contou que a Senhora lhe tinha aparecido 18 vezes entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858. Durante estas aparições, a Senhora terá pedido a Bernadette que rezasse pela conversão dos pecadores, que construísse uma capela no local da aparição e que bebesse e se lavasse numa fonte de água que jorrava nesse local.
O milagre da fonte:
No dia 25 de fevereiro de 1858, a Virgem Maria terá dito a Bernadette que cavasse o chão no local onde tinha visto a aparição. Bernadette obedeceu, e uma fonte milagrosa de água jorrou do solo. Esta nascente, atualmente conhecida como "nascente da gruta", é conhecida pelas suas alegadas propriedades curativas.
As investigações eclesiásticas:
As aparições e os relatos de Bernadette foram recebidos com ceticismo pelas autoridades religiosas locais. No entanto, após uma investigação exaustiva, a Igreja Católica acabou por reconhecer a autenticidade das aparições da Virgem Maria a Bernadette.
A construção da capela:
Em resposta ao pedido da Virgem Maria, foi construída no local da aparição uma capela conhecida como "Capela da Virgem" ou "Capela da Gruta". Tornou-se um importante local de peregrinação para católicos de todo o mundo.
Lourdes torna-se um local de peregrinação:
Ao longo das décadas, Lourdes tornou-se um dos mais importantes locais de peregrinação do mundo, atraindo milhões de fiéis todos os anos. Os peregrinos vêm orar, lavar nas águas da nascente e esperar curas milagrosas.
Os santuários de Lourdes:
Os santuários de Lourdes, incluindo a Basílica da Imaculada Conceição, a Basílica do Rosário e a Gruta de Massabielle, são importantes pontos de referência na cidade e sediam cerimônias religiosas regulares.
Reconhecimento papal:
Em 1933, o Papa Pio XI canonizou Bernadette Soubirous, reconhecendo-a como santa da Igreja Católica.
A história de Lourdes está, portanto, intimamente ligada à fé católica e à suposta aparição da Virgem Maria a Bernadette Soubirous. A cidade continua a receber milhões de peregrinos todos os anos e continua a ser um símbolo de fé, esperança e cura para muitas pessoas em todo o mundo.
