São Bernardo de Clairvaux, também conhecido como Bernardo de Fontaine, foi um monge cisterciense, teólogo e reformador religioso do século XII. A sua vida e obra exerceram uma profunda influência na espiritualidade cristã, na teologia medieval e na história da Igreja.
Juventude e Formação
São Bernardo nasceu a 21 de agosto de 1090 em Fontaine-lès-Dijon, na Borgonha, França. Era o terceiro de sete filhos de uma família nobre. Desde muito cedo, Bernardo destacou-se pela sua inteligência e piedade. Aos 22 anos, após a morte da sua mãe, decidiu tornar-se monge no mosteiro de Cîteaux, perto de Dijon, que se estava a tornar o centro de uma reforma monástica. Bernardo convenceu os seus cinco irmãos e muitos amigos a juntarem-se a ele nesta empreitada.
Fundação da Abadia de Clairvaux
A reforma monástica cisterciense, baseada na Regra de São Bento, centrava-se na simplicidade, na pobreza e no trabalho manual. Bernardo, juntamente com um grupo de monges, fundou a abadia de Clairvaux (ou Cîteaux) em 1115, e rapidamente se tornou prior desta nova comunidade. Sob a sua liderança, Clairvaux tornou-se um dos mosteiros mais importantes da Europa medieval e o centro da reforma cisterciense.
Espiritualidade e Escritos
São Bernardo era um homem de profunda espiritualidade e erudição. Escreveu inúmeras obras teológicas e espirituais que influenciaram grandemente o pensamento religioso da sua época. A sua obra mais famosa é «Sobre a Consideração», na qual aborda a vida espiritual, a oração e a contemplação. Os seus escritos inspiraram gerações de cristãos e influenciaram figuras como Tomás de Aquino.
Luta contra a heresia
Para além da sua contribuição teológica, São Bernardo foi um defensor apaixonado da fé católica. Esteve envolvido na luta contra a heresia, em particular o movimento albigense. Tal era o seu zelo e eloquência que foi encarregado de pregar a Segunda Cruzada em 1146, com o objetivo de defender os estados latinos orientais na Terra Santa.
Relações com a Igreja e a realeza
São Bernardo exerceu grande influência no papado da sua época. Foi conselheiro de vários papas, incluindo Eugénio III, que fora seu antigo aluno. Desempenhou um papel fundamental na abdicação do antipapa Anacleto II em favor do Papa Inocêncio II.
Os seus talentos como conselheiro estendiam-se também à política, e teve uma influência significativa na realeza europeia. Era amigo íntimo de Luís VII de França e exerceu uma influência considerável nos assuntos reais. Opôs-se aos casamentos consanguíneos e aconselhou os reis a comportarem-se com justiça.
Morte e canonização
São Bernardo de Clairvaux faleceu a 20 de agosto de 1153 na Abadia de Clairvaux, um dia antes de completar 63 anos. Foi canonizado pelo Papa Alexandre III em 1174. A sua festa é celebrada a 20 de agosto.
Legado
O legado de São Bernardo é imenso. Foi uma figura religiosa, intelectual e política de destaque da sua época. Os seus escritos e ensinamentos espirituais continuam a ser estudados e reverenciados. É frequentemente chamado de «O Doutor Mellifluus» devido ao seu ensino gentil e profundo da fé cristã. A sua influência perdura na Igreja Católica e além dela, sendo reconhecido como um dos maiores santos e teólogos da história cristã.
