São Bernardo de Claraval, também conhecido como Bernardo de Fontaine, foi um monge cisterciense do século XII, teólogo e reformador religioso. A sua vida e obra tiveram uma profunda influência na espiritualidade cristã, na teologia medieval e na história da Igreja.
Juventude e formação
São Bernardo nasceu a 21 de agosto de 1090 em Fontaine-lès-Dijon, Borgonha, França. Era o terceiro de sete filhos de uma família nobre. Desde muito cedo, Bernardo distinguiu-se pela sua inteligência e piedade. Aos 22 anos, após a morte da sua mãe, decidiu tornar-se monge no mosteiro de Cîteaux, perto de Dijon, que estava então a tornar-se o centro de uma reforma monástica. Bernard persuadiu os seus cinco irmãos e muitos amigos a juntarem-se a ele neste projeto.
Fundação da Abadia de Clairvaux
A reforma monástica cisterciense, baseada na Regra de São Bento, centrava-se na simplicidade, pobreza e trabalho manual. Bernard, juntamente com um grupo de monges, fundou a abadia de Clairvaux (ou Cîteaux) em 1115, e rapidamente se tornou prior desta nova comunidade. Sob a sua direção, Clairvaux tornou-se um dos mosteiros mais importantes da Europa medieval e o centro da reforma cisterciense.
Espiritualidade e Escritos
São Bernardo era um homem de profunda espiritualidade e erudição. Escreveu numerosas obras teológicas e espirituais que influenciaram grandemente o pensamento religioso do seu tempo. A sua obra mais famosa é "Sobre a Consideração", na qual trata da vida espiritual, da oração e da contemplação. Os seus escritos inspiraram gerações de cristãos e influenciaram figuras como Tomás de Aquino.
Luta contra a heresia
Para além da sua contribuição teológica, São Bernardo foi um fervoroso defensor da fé católica. Envolveu-se na luta contra a heresia, nomeadamente contra o movimento albigense. Tal era o seu zelo e eloquência que foi incumbido de pregar a Segunda Cruzada em 1146, com o objetivo de defender os estados latinos orientais na Terra Santa.
Relações com a Igreja e a Realeza
São Bernardo teve uma grande influência no papado do seu tempo. Foi conselheiro de vários papas, incluindo Eugénio III, que foi seu antigo aluno. Desempenhou um papel fundamental na abdicação do antipapa Anacleto II em favor do Papa Inocêncio II.
Os seus talentos como conselheiro estenderam-se também à política, tendo exercido uma influência significativa na realeza europeia. Era um amigo íntimo de Luís VII de França e exerceu uma influência considerável nos assuntos reais. Opôs-se aos casamentos consanguíneos e aconselhou os reis a terem uma conduta justa.
Morte e Canonização
São Bernardo de Claraval morreu a 20 de agosto de 1153 na Abadia de Claraval, um dia antes do seu 63º aniversário. Foi canonizado pelo Papa Alexandre III em 1174. A sua festa é celebrada a 20 de agosto.
Legado
O legado de São Bernardo é imenso. Foi uma figura religiosa, intelectual e política de destaque no seu tempo. Os seus escritos e ensinamentos espirituais continuam a ser estudados e venerados. É muitas vezes chamado "O Doutor Mellifluus" devido aos seus ensinamentos gentis e profundos sobre a fé cristã. A sua influência perdura na Igreja Católica e não só, e é reconhecido como um dos maiores santos e teólogos da história cristã.
