O uso de velas em contextos religiosos remonta a séculos atrás e está enraizado em várias tradições cristãs. Em Lourdes, essa prática ganhou popularidade após as aparições marianas a Bernadette Soubirous em 1858. A gruta de Massabielle, onde a Virgem Maria apareceu a Bernadette, tornou-se o local central dessa devoção. Os peregrinos, tocados pela graça da experiência mística de Bernadette, adotaram o gesto de oferecer velas como forma de oração. O simbolismo por trás do ato de acender uma vela é rico em significados. As velas representam frequentemente a luz da fé e a busca da iluminação espiritual. Ao acender uma vela, os peregrinos expressam simbolicamente as suas intenções de oração, seja pela cura física, pela paz interior, pela proteção dos entes queridos ou pelo reconhecimento das bênçãos recebidas. Cada chama torna-se assim uma manifestação tangível da fé e da esperança dos crentes.

As velas queimadas em Lourdes são frequentemente depositadas em velarias, espaços especialmente equipados para receber essas oferendas luminosas. Esses locais sagrados são frequentemente caracterizados por uma atmosfera de recolhimento, com fileiras de velas dispostas de forma ordenada, criando um quadro visual impressionante da devoção coletiva dos peregrinos. Os candelabros são constantemente vigiados por equipas dedicadas que garantem que as velas são acesas de forma adequada e que ardem em segurança.Cada vela acesa em Lourdes conta uma história única de fé, esperança e devoção. Alguns peregrinos escolhem velas de tamanhos específicos de acordo com as suas intenções, enquanto outros preferem velas decoradas com símbolos religiosos. Algumas velas têm inscrições manuscritas, acrescentando uma dimensão pessoal às orações que representam.

Ao longo dos anos, o costume das velas em Lourdes evoluiu para incluir variantes modernas, como o uso de velas eletrónicas, oferecendo uma alternativa prática para os peregrinos que desejam participar nesta tradição, respeitando as considerações de segurança e ambientais.

A história das velas acesas em Lourdes reflete assim a continuidade da fé e da devoção que perdura desde as primeiras manifestações marianas. Estas chamas tremeluzentes trazem consigo as esperanças, as dores e as orações daqueles que as acendem, criando uma ligação espiritual entre as gerações de peregrinos que encontraram conforto e inspiração neste lugar de graça divina.